Elle regarde James faire le tri de leurs matériel, sans broncher, elle lui fait confiance. Depuis la mort de leurs compagne, il est logique qu'il soit aux commandes. Litchi n'a jamais eu beaucoup d'ambition, l'idée d'être Caporale ne l'a jamais inspirée. Cela lui fait du bien de le voir gérer la suite. Malgré son handicape, elle se repose sur lui, c'est naturel chez elle. Ses yeux vides le toisent, elle ne veut rien rater. Comme un chat guettant une souris, remuant ses moustaches aux moindre mouvement, elle l'analyse. Pourtant, ce n'est pas la jeune fille qu'on connait qui l'observe, c'est autre chose, un reflet de blonde fragile. Le garçon lui remet la bouteille de la défunte et la blondinette la glisse avec des gestes robotique dans son sac, une fois fait, elle reprend ses activités. Sa contemplation l'aillant totalement absorbé, vous ne serez pas surpris de la voir sursauter aux propos du douze. «Je propose qu'on les finisse, ça nous donnera des forces et puis ce serait dommage de les laisser!» Sa première réaction étant l'incompréhension, car son esprit divaguait vers la dépouille des filles, elle lance un regard étrange à son complice. Un contact visuel ramène l'humain vers la réalité, l'obligeant à remarquer les frittes. Elle hausse les épaules et accepte l'offre. Ses doigts souillés agrippent une fritte, toutes ses forces lui sont demandées pour la porter à sa bouche. Elle mastique doucement, mais l'impression de mâchouiller du sable la perturbe, sa cavité buccale se ressert péniblement sur la nourriture. Elle se racle la gorge et agrippe fermement la bouteille de limonade. Si le contenant avait été fait de chair, il aurait certainement été abimé. Elle porte le goulot à sa bouche et boit nombre de gorgé. Hélas, les effluves sucrées du jus, n'arrivent pas à masquer le gout du sang qui garde sa bouche en otage. La fille range la bouteille subitement et mordille distraitement la collation qui aurait dut être cuit.

Embêtée par la proximité des flammes maintenant évidente, la huit fait signe à son compagnon d'avancer. Ils allaient passer la nuit au château, c'était plus sur. La marche était longue et tortueuse, car l'autre, beaucoup plus grand que la grande sauterelle, était un poids lourd pour ses frêles épaules. Le pied de son allier n'était plus d'aucune utilité et la jeune le savait. Ayant lue beaucoup sur la médecine amérindienne et par intérêt sur celle industrielle, la conviction qu'il devrait se passer de son membre pour la suite, était ancrée dans son cœur. Elle ne le plaignait pas pour autant, elle n'en avait pas la force. De plus, son âme était absente, semblerait-il que sa compassion habituelle s'est envolée. Le tintement du matériel de leurs sacs régule leur marche. Enfin se dessine les murs effondrés de ce qui fut jadis un palace, au bout d'un temps qui lui a semblé une éternité. Elle n'a pas le courage de chercher meilleure cachette que la première nuit. D'une main, un mur est désigné pour que James s'adosse contre lui. En cas d'attaque l'alliance est fragile, elle trouve judicieux de limiter l'accès aux ennemis. Elle laisse tomber son sac, vérifie si les couteaux, le fouet et le taser sont toujours fixés à sa ceinture et soupire. De façon pragmatique, elle s'engage à récupérer la bouteille d'eau, gracieuseté de l'homme qu'elle aime. «Il faut te soigner, ça serait un problème si l'infection se manifeste.»dit-elle d'une petite voix. Aussitôt dit, quelques gestes sont fait pour lui signifier de s'asseoir. La blonde entre dans un mode pratique, elle bouge comme elle l'a toujours fait, parce qu'elle connait les soins. Ses mains remontent doucement le pantalon du blessée, puis retirent son soulier, pour éviter de comprimer son pied. Elle analyse la gravité de la plaie et se crispe en réalisant que son tendon est complètement fichu. Choix judicieux, Litchi feint l'indifférence pour ne pas inquiéter l'estropié. Hélas, l'état critique de celui-ci la pousse à envisager le pire. Elle décapsule la bouteille d'eau et en fait couler sur la chair, essayant ainsi de repousser les impuretés. Elle sait ce qu'elle fait. Puis, sans demander, elle s'empare de la pommade de son compagnon, pour en faire application. La blonde est robotique, mais au moins, elle est utile. Avec douceur et tendresse, ses doigts effleurent la peau à vif du douze, laissant au passage le médicament. Elle devrait être médecin. Puis, de son sac est tiré le poncho et celui-ci est sectionné en quelques bandes avec l'aide du poignard. Avec dextérité, elle enrobe la blessure avec l'une d'elle. En contemplant son aire, on pourrait croire qu'elle est dans son état normal. «Repose toi, dors si tu peux. Je vais préparer le gouté et surveiller les alentours. Tu dois reprendre des forces.» dicte-t-elle. Puis, elle range son couteau et réclame le briquet.

Ainsi va le déroulement des heures qui suivent: la jeune récupère du bois et des herbes folles pour faire un petit feu. Cela lui aura pris un certain temps, car l'art de la pyromanie n'est pas chose qu'elle maitrise. Puis, lorsqu'enfin sa tâche avait été accomplie, elle recherchait une grosse pierre plate à poser sur la braise. Cela était chose facile, ils se trouvaient dans des ruines. Lorsque le tout avait été bien disposé, elle s'était donné le droit de s'asseoir pour s'atteler à l'une de ses passions: la cuisine. Deux steaks sont réquisitionnés, puis les rats et les carottes sauvages. Elle découpe chaque aliments en petits morceau et les laissent tomber dans la casserole. Son mentor avait décidément pensé à tout. Dans celle-ci, elle fait couler de l'eau, assez pour recouvrir la majeur partie de la nourriture. Puis, elle se lève et farfouille les alentours, dans le but de trouver à nouveau du thym sauvage. C'est facile, cela pousse comme de la mauvaise herbes. Elle met la moitié de sa récolte avec le reste et pause le contenant sur la roche plate. Il faut laisser mijoter le bouillis. La suite est plutôt longue et sans importance, dans l'arène, il est difficile de tuer le temps. Vous pouvez simplement vous figurer la svelte fille de maire assise près du feu, guettant, de temps à autres, les alentours.

Enfin, son évaluation du plat lui confirme que c'est prêt. Heureuse, à l'aide des couverts de celle qui fut leurs compagne, elle verse une partie du contenu dans un verre. Semblerait-il que personne n'est jugé bon de leurs fournir des assiettes. Elle hume l'odeur des saveurs mélangées et soupire de contentement. La tribut a finalement faim. Elle mange plusieurs bouchée et remarque un manque d'épice. Elle pose le verre et se relève pour en ajouter aux plats. En se levant, son corps ressens une pression contre sa hanche. Elle glisse sa main dans sa poche et se rappelle la présence des cachets. Ses yeux glissent vers James. Prends tes cachets, avait dit Lucas. La demoiselle hausse un sourcil. Dans sa main gauche elle met un antidouleur, elle compte l'offrir au blessé, de l'autre main, elle sert le deuxième gobelet de ragoût pour que tout soit parfait avant d'appeler son allier. Elle fait tomber le reste du thym, agréments jugés désuet, de la main opposé à celle qui tient l'unique pilule, dans le verre et sourit franchement. Elle est fière de son œuvre. Son regard s'arrête un instant sur les teintes de rouges qui souillent sa peau, celles-ci prenant des teintes bien sinistre dût à la lueur des flammes. Elle choisit de l'ignorer. «James, c'est prêt.» dit-elle doucement, pour ne pas le brusquer. Récupérant la bouteille de jus, elle lui montre le repas encore fumant. Doucement, elle pose un cachet dans la main de son allier en se crispant. «Contre la douleur.» Puis, retourne près du feu. Ses mains saisissent le gobelet qu'elle s'était approprié au départ et n'y tient plus, la faim l'emporte. Rapidement, elle ingurgite la viande et les légumes, tremblant en avalant le potage, son corps criait famine. Quelques gorgées de limonade pour faire passer le tout et Litchi soupire d'aise. Il fait noir, il fait nuit, au moins le feux réchauffe les ados. L'espace d'un instant, ils pourraient se croire en camping. Hélas l'hymne de Panem retentit histoire de les ramener à l'ordre, la blonde lève les yeux au ciel. Plusieurs visages sont affichés, beaucoup d'inconnus, mais aussi d'autre qu'ils ont aperçu. La grande sauterelle détourne le regard, elle ne veut pas y penser. Doucement, elle se relève, établissant que c'est au tour de l'autre de guetter. Ses longues pattes la guide plus près du muret et elle s'emmitoufle dans le sac de couchage. Elle ferme les yeux et fait le vide dans son esprit. Malgré tout, elle sent qu'elle ne trouvera pas le sommeil. La Huit a peur de l'arène maintenant que le nombre des enfants a diminué: elle sait que les gens vont doubler leurs ardeurs, tout le monde veut rentrer. C'est ainsi que la douce jeune fille tombe dans une sorte de transe, entre le réveille et la somnolence. À l'image d'un chat qui dresse l'oreille pour guetter le danger.

En bref:

La blonde a guettée comme l'avait proposé le garçon. Ses yeux avaient analysé les alentours, sont corps était resté alerte. Or, ce qu'elle avait observé plus que le reste, c'était son allier. La guérisseuse en elle, avait épié ses signes vitaux, elle avait attendue que les médicaments qu'elle lui avait fait avaler agissent. Hélas, son sommeille agité lui avait fait perdre espoir. Son mentor avait tellement l'aire d'avoir pensé à tout, elle avait crue qu'il lui avait envoyé un message, il lui avait imposé de droguer James. Le doute, c'était ce qui avait assaillis la tête de Litchi pendant cette longue nuit. C'était-elle trompé? Est-ce que Lucas avait vraiment suggéré d'en finir. Son esprit embrouillé s'affolait quelque fois, elle avait terriblement envie de serrer son chat contre elle. Cela lui aurait fait le plus grand bien. Chaque fois que la torture interne reprenait, elle secouait la tête, elle s'imaginait ainsi, embrouiller ses remords. C'était louable comme intensions. «Bien dormi?» Avait demandé le douze à son réveille. Il lui avait fallut un certain temps pour trouver la force de dire quelque chose. Encore une fois, la peur de voir ses pensées captées par son adversaire vint lui titiller l'esprit. Incertaine, sa tête dodelinait, sans savoir si elle optait pour un oui ou pour un non. «Plus ou moins...» avait-elle fini par répondre. Sa main avait attrapé une pomme dans son sac, l'autre, caressait l'arme rose de temps à autre, espérant quelconque réconfort. Elle commençait à paniquer la sauterelle, quelque chose ne tournait pas rond. Pourquoi diantre c'était-il réveillé? Une telle dose d'antidouleur aurait dût assommer un cheval... ou un poney au minimum. Quoique à ses yeux, l'archer n'avait pas l'aire d'un équidé. Elle mord à pleine dents dans le fruit, prenant plusieurs bouchées, priant pour un miracle. «Lucas me manque.» dit-elle à mi-voix, comme la plainte d'un enfant qui cherche sa mère. «J'en peux plus de l'imaginer dans les pires conditions...» poursuivit-elle d'une voix brisée. Litchi pose des yeux implorants sur celui qui lui fait face, comme si il y pouvait quelque chose. «Je dois rentrer au plus tôt tu sais...» Elle croque à nouveau dans la pomme, le mouvement fait craquer les croûtes de sang sur ses joues, sa toilette n'était plus une priorité. Le rouge de Shaé était un maquillage bien lugubre sur un visage si angélique. «Je dois rentrer à la maison, tu comprends?» Les épaules fragiles de la huit se mettent à trembler, allait-elle pleurer? Peut-être, mais pas par réel passion pour ses propos, se sont plutôt ses nerfs qui lâchent. Car, je dois le dire encore une fois, la petite fille compatissante se terre quelque part aux confins de son esprit, mais n'est pas en avant plan. Doucement, elle tire le taser de sa ceinture, incertaine de son fonctionnement. Ses yeux avaient simplement remarqué un détonateur, la logique lui intimait d'appuyer sur celui-ci. Sans prévenir, comme un éclaire, elle vise son interlocuteur et appuie sur le moniteur, sans trop savoir à quoi s'attendre.

En bref:

Les tremblements de son compagnon de route au contact de l'arme étonnèrent d'abord Litchi. Il lui faut plusieurs secondes pour comprendre ce qu'elle venait de faire. Le taser envoi des charges électriques, elle a grillé le Douze. La gorge de la fille se sert, le souvenir du goût qu'a le sang la fait frissonner. Elle n'a pas envie de s'éterniser ici, elle ne veut pas non plus se rappeler de la saveur de la bohème. Il ne bouge pas, il ne se débat pas. Elle réalise qu'il ne sait pas plus qu'elle ce qui arrive. La jeune prend son courage à deux mains. Elle doit en finir au plus vite, elle ne veut pas que James comprenne, elle n'a pas la force de l'affronter. Sa main allège son emprise sur l'arme, celle-ci glisse entre ses doigts et tombe sur la pierre, rebondissant une où deux fois, provoquant quelques «clac» à chaque bond. Elle se ressaisit enfin et agrippe son couteau, doucement, ses pas la guide plus près du grand ténébreux qui lui a sauvé la vie quelques jours plus tôt. Elle ne songe pas à ce détail la sauterelle, parce que la seule chose qui compte pour elle dorénavant, est de retrouver son homme. Son poignard dans une main, elle ne tremble plus, ses gestes sont plus assurés qu'avant la décharge. Son autre main enlace le tribut, son bras glisse de façon suave contre son dos. Elle le sert contre elle, une étreinte étroite, comme une chaste amoureuse qui se blottit contre son homme. Seul ses yeux trahissent le côté dénaturalisé de la scène. Elle appuie son front un instant contre l'épaule du guerrier, il vacille un peu, mais elle le retient avec son bras. Puis relève la tête et fixe son regard dans le sien. Son visage sans âme est révélé au grand jour. La main armée remonte subtilement le long du torse de son compagnon. Totalement drogué, il est difficile de savoir si il est conscient de la situation. Sa main arrive à la hauteur de son épaule, elle se cabre un peu, le haut de son corps ramené vers l'arrière, le bras chaste toujours autour de son bassin et puis elle fait ce que tout bon tribut se doit de faire à ce stade de l'arène: Elle trahit son allier. Sans crier gare, elle trace une ligne horizontal dans le cou du Douze, un filet de sang lui gicle au visage. Encore une fois, elle sectionne l'artère principale de sa victime, puisque, selon elle, il est inutile de changer une recette gagnante. Le beau ténébreux vacille, mais Litchi le retient du mieux qu'elle peut. Doucement, pour éviter qu'il ne tombe, elle l'aide à s'étaler sur le sol. Elle s'agenouille près de lui, en laissant tomber son couteau. Elle voit qu'il s'étouffe dans son propre sang, elle ne bronche pas pour autant. Elle relève la tête du mourant et la pose sur ses genou. Les événements n'étaient pas personnel à lui, la blonde qu'on connait aurait aimé rentrer à ses côtés à la maison. Hélas, c'était impossible et ils le savaient tous les deux. Ce sont les dangers de s'allier aux adolescents dans les jeux. Au fond, c'est plus tragique de cheminer aux côtés des autres, car on oubli de se méfier. Doucement, ses doigts glissent dans les cheveux de la victime. Doux et bouclés, un peu gras à cause du manque d'hygiène, mais elle fait facilement fit de ce genre de détaille. Tendrement, elle caresse la tignasse du douze pendant de longues secondes, ça la tranquillise et un souvenir cherche à remonter dans sa mémoire. Un coup de canon se fait entendre, mais la blondasse ne bouge pas. Elle continue de flatter les cheveux de James. Ils sont doux et hirsute: comme le poil de Pluton. Elle dodeline de la tête en fredonnant, le sang lui coule sur les cuisses, c'est chaud. On pourrait voir cela comme de l'insouciance, mais ce n'est pas le cas. Flatter les cheveux de James l'aide à se sentir bien. Elle fredonne pendant plusieurs secondes: «Petit chat, petite boule de poil.» Cela se rythmant aux caresse de Litchi. Puis doucement, elle lève la tête vers le ciel, le sang du tribut lui coulant sur les joues, mouillant les croutes du sang de Shaé, son regard vide fixe les nuages et elle sourit.


Elle se réveil en sursaut, incertaine de l'heure et ayant même oublié le lieu. Elle se redresse aussitôt, s'appuyant sur une main pour se tenir droite. Avait-elle rêvé? Rapidement, le soleil qui la chauffe la ramène à la réalité, ses muscles endoloris par le manque de sommeille réparateur la nargue aussi en ce sens. La fille du maire donnerait son nouveau cœur pour un lit douillet et un repas bien chaud. Elle baille et lance un regard circulaire sur l'endroit, ses doigts toujours posé sur la nuque de sa victime. L'adolescente c'était endormis en massant le cuire chevelu du cadavre, elle le comprend à l'instant. Doucement elle s'étire et lance un regard au corps sans vie. D'un unique mouvement, son corps de penche sur lui et doucement, d'un aire presque maternelle, un baisé fut posé sur son front. Puis, son attention est attirée par la protection sur le torse du garçon. La demoiselle s'active aussitôt dans le but de le dépouiller. À quoi bon protéger les morts? Une fois qu'elle eut récupéré la dite protection, elle l'enfile tout bonnement. Elle est seule maintenant. Sans plan à suivre. Elle se relève, puis, récupère les sacs, le carquois et l'arc. Elle fixe le taser et le poignard sur sa ceinture et jette un dernier coup d'œil sur le camps. Elle décide d'abandonner à leurs sorts les couverts, elle n'en aura plus l'utilité. Ce soir, elle va rentrer chez elle la gamine, il le faut. Sans lancer un regard en arrière, la blondinette juge qu'il est grand temps de quitter les lieux, déduisant que les juges doivent pester de ne pas pouvoir récupérer le cadavre. Lentement, mais surement, elle s'éloigne du campement. Le soleil est haut dans le ciel, il doit être midi. Tranquillement, elle vise l'aile intact du château. Histoire de se poser et faire le point. Ses pieds guident sa masse à travers pierres et gravas. Ceux-ci la font souffrir, les souliers ne sont pas adaptés pour la marche et son esprit les maudits de plus en plus. Elle abandonne rapidement l'idée de se réfugier à l'intérieur: être sous un toit pourrait plus facilement la mener à la mort, en cas de guet-apens. Son choix s'arrête donc sur la muraille qui cache le domaine. Celle-ci est fendue en quelque points, en guise de fenêtre et donc, elle pourra jeter un œil sur les environs. Une fois arrivée, elle s'assoit sur le rebord, en posant ses sacs au sol et jette un œil en direction du lac qu'elle peut apercevoir à une certaine distance. Si seulement elle pouvait savoir où se trouvent les survivants... La boule dans son estomac pourrait enfin désenflée. Un soupir est lâché, puis elle fouille machinalement dans son sac pour récupérer la bouteille d'eau et le bœuf séché. Les lamelles lui donneront du fil à retordre, de quoi l'occuper longtemps. C'est ainsi que Litchi se laisse aller à pur divagation en prenant son dîner. Fébrile à l'idée de pouvoir enfin retrouver son homme.

En bref: