Après avoir cru plusieurs vingtaine de fois que enfin, son périple à la nage prenait fin, Rozen arrive enfin sur une plateforme solide, là où elle à toujours été habitué à se déplacer. Un soulagement en quelque sorte, oui c'est ça, de la mer elle n'en pouvait plus, les membres de son corps n'en pouvait plus de ces mouvements robotiques pour la maintenir à la surface. Et la peur. De ce qui se cachait sous l'eau, de ce que lui réservait les Juges, si un piège la visait dans cette étendue où elle était loin d'être à l'aise. Enfin, enfin un peu de repos, de calme aussi, la mer et ses vagues lui avaient semblé chanté une horrible mélodie de mort. Au loin, durant son périple, sept coups de canons avait retentit, sept candidats en moins qui la rapprochait de la victoire sans qu'elle n'ait eût quoique ce soit à faire. Au départ, elle avait éprouvé du soulagement en comptant que c'était un effectif pas mal pour un bain de sang mais bien vite la culpabilité l'avait rattrapé. C'était horrible de penser comme ça. L'arène était-elle déjà entrain de la changer ? Selena l'avait prévenue mais elle n'aurait jamais cru que ça arriverais si tôt. Tant qu'elle ne se comporter pas comme la folle à liée qui avait peuplé nombreux de ses cauchemars, alors ça serait déjà un semblant de victoire.

 Epuisée par la traversée, Rozen rampa jusqu'à la terre ferme couvert de milliers – et même plus – de grain de sable couleur or. Ils étaient brûlants, chauffés par la boule de feu régnant dans le ciel, mais son corps mouillé encore faisait office de résistance aux brûlures. Mais pas éternellement. Profitant de ce petit laps de temps favorable si on pouvait dire ça, la jeune femme trouva la force de se mettre sur le dos quelques minutes afin de reprendre son souffle et de se reposer. Elle avait échappé au bain de sang mais le pire était encore loin d'être passé. Quand elle sentit que les rayons chauds commençait à faire évaporer l'eau restée sur son corps, la jeune femme se redressa et fouilla dans son sac. En premier lieu elle y sortit les chaussures qui déjà, commençait à laisser échapper de l'eau, et ensuite elle vérifia son hypothèse. Elle avait une gourde, certes, mais totalement vide. Quand elle trouverait une source potable, elle pourrait se faire une bonne réserve d'eau parce que ça avait l'air assez grand comme réservoir, un litre pensa t-elle sans en être totalement certaine. Le reste de son sac contenait un chou, une lanterne avec une bougie et quelques centimètres de bandage. C'était une bien maigre réserve de nourriture mais en jetant un coup d'oeil vers la forêt plus loin, Rozen était à peu près sûre de trouver de quoi manger grâce aux ateliers qu'elle avait suivit au Capitole.

 La lanterne et sa bougie lui semblaient être les items les plus inutiles à sa disposition mais comme elle n'avait pas grand chose avec elle, que son sac n'était pas lourd, elle leur laissa le bénéfice du doute et les garda. Rozen fût déçue par l'absence de canif qui lui aurait sans douté été utile pour se faire une ou deux sarbacanes et des munitions. Honnêtement, elle ne se voyait pas prendre la lame en main de son sabre d'abordage pour en confectionner. A moins qu'elle ne bande sa main avec les bandes dont elle disposait. C'était à voir bien sûr, mais pas de suite. D'abord repérage des lieux, ça tombait bien, assise sur le sable il commençait à chauffer ses jambes alors elle se releva et enfila les chaussures, à leur poids de nouveau normal puisqu'elles étaient sèches. C'était tout de même mieux pour se déplacer, plus pratique et agréable. Comme Rozen n'avait pas pour intention de partir de suite, parce qu'elle ne se sentait pas d'attaque pour une longue marche et que elle pensait pouvoir s'offrir du répit, elle laissa son sac sur place ainsi que son manteau qui allait lui donner encore plus chaud mais garda bien en main son sabre. Selon ses approximations, Rozen en déduisait qu'elle avait un peu de temps devant elle avant de voir débarquer des potentiels tributs. Partis parmi l'une des première, même en pleine mer, elle savait que les autres avaient pris un peu de retard, en particulier ceux qui avait du essuyer l'explosion, et même si ils avaient empruntés les bancs de sable, avec la mer ça bougeait, ils n'y seraient pas de suite. Mais elle comptait bien décamper avant de voir quelqu'un arrivé.

 C'était bien la place, il y avait des coquillages et crustacés mais sur les conseils de Maëlys, pour les manger il fallait les faire cuire et Rozen ne savait que du feu, que le principe par lequel il se créait mais vaguement, faut dire qu'elle n'avait pas trop chercher à savoir ça, surtout que la fumée peut envoyer des signaux à d'autres tributs en quête de concurrents à éliminer. Puis ce qu'il y avait de pas bien aussi, c'est que l'étendue de cette plage semblait immense, on voyait très loin et en plus il n'y avait rien pour se cacher. Dans le cas de débarquement ennemi, la tribut du Trois serait immédiatement repérée. La plage c'était sympa, ça lui rappelait le district Quatre qu'elle avait vaguement connu mais elle ne pouvait vraisemblablement rien en tirer. Rozen n'était quand même pas en bonne situation, rester sur la plage semblait impossible mais la forêt lui faisait un peu peur. Alors, armé de son sabre, elle alla se découper quelques feuilles d'arbres de la forêt à l'orée de celle-ci, les déposa juste devant et partit chercher ses affaires pour les apporter là où elle avait laissé les feuilles. Ce serait toujours mieux de réfléchir à l'ombre, et de là elle verrait des potentiels tributs arrivés de loin. Et quand elle partirait elle se servirait des feuilles pour effacer ses pas.

Même abrité plus ou moins par quelques feuilles des arbres, l'atmosphère de l'arène n'en demeurait pas moins plus supportable. Dans ce genre de situation, pour s'alléger on pourrait penser à se débarrasser du manteau mais Rozen n'était pas la dernière des idiotes, elle avait déjà regarder plusieurs arènes et ses souvenirs lui rappelaient que les Juges pouvaient facilement jouer avec la température et donc la baissé rapidement, changeant la tendance et piégeant ceux qui auraient oublier cette éventualité. Mourir avec un corps engourdi par le froid d'un piège sadique, c'était un peu bête comme mort, la jeune femme avait du mal à le concevoir. Cette année à se préparer à se battre avec une carrière, ça n'aurait servit à rien si elle laissait sa vie comme ça. Elle décevrait aussi tant de gens, non, hors de question de se laisser avoir aussi bêtement, c'est pourquoi elle se faisait un devoir de continuer à se battre et à agir avec stratégie. Autant qu'elle le pouvait, elle n'était pas tellement une guerrière mais au fond, son âme s'était préparée à devenir une autre personne si c'était comme ça qu'elle devait en sortir gagnante, elle le ferrait. Ça ne serait pas étonnant que ça soit une partie de la solution, seulement il fallait que le corps et l'esprit l'accepte totalement. Savoir c'est une chose, accepter une tout autre chose. Courage et détermination sont nommées pour avancer dans le jeu.

Le temps passe lentement et au loin se dessine une petite silhouette qui dans l'eau dérive lentement vers la plage, un peu plus loin de la position actuelle de la jeune femme. Le tribut est seul, il ne s'agit pas d'une alliance, même après quelques minutes il n'y a personne d'autre qui se rajoute au tableau. Seule, Rozen hésite face au comportement à adopter, elle pourrait aisément fuir sans se faire remarquer mais la forêt derrière lui fait si peur. Et pendant que son hésitation est à son apogée, le tribut atteint le sable sans la remarquer, il s'échoue sur le sable, comme l'avait fait la blonde quelques minutes auparavant. Les petites boucles sur le côté du visage, sa forme un peu ronde, signe encore d'un enfant encore bien ancré dans son enfance, Rozen le reconnaît parce que à l'interview, le petit garçon du Onze à subit car on s'est moqué de lui. Elle aurait pu avoir de la peine pour lui si jamais il voyait vraiment les fantômes, mais ce n'était pas le cas, il avait tenté quelque chose en pensant que ça le rendrait peut-être intéressant mais il avait raté. La tribut du Trois, elle, voyait vraiment les âmes des défunts. Parmi ses concurrents, certains l'ignoraient mais des esprits transparents étaient à leurs côtés, des âmes loyales qui les accompagneraient sans que eux le sache, mais ce n'était pas le cas du petit garçon. Dommage pour lui, mais c'était ainsi et de toute façon ça ne servirait à rien puisqu'il était dans l'incapacité de communiquer avec.

Une cible sans doute très facile à abattre mais l'envie n'y était vraiment pas, pas maintenant, puis seule, elle se montrait sans défense et à plusieurs, en cas d'attaque, Rozen pourrait fuir plus facilement. Pourquoi pas ne pas tenter un e alliance avant de retrouver Logan. Et si il n'était pas d'accord, la jeune femme avait un certain avantage puisque son corps était plus reposé que celui de Tom, de plus elle avait une arme à ne pas négliger, son sabre ne quittait pas sa main. Elle espérait ne pas lui faire peur, alors elle déposerait son arme mais pas trop loin pour répliquer au cas ou. Elle ne laisserait pas à sa vue ses objets, aussi ne pris t-elle que son sabre et s'avança vers le garçon qui comme elle n'avait pas tardé à rejoindre l'orée de la forêt. Il faisait si chaud qu'il était normal de chercher l'ombre au plus vite, au moins ne c'était-il pas laissé rôtir sous le soleil, trop fatigué pour faire preuve d'un minimum d'intelligence. Pour un aussi jeune enfant, il était dégourdi, c'était plutôt pas mal pour lui mais fallait pas se laisser illusionner, il n'aurait pas de grandes chances de ressortir vivant, pas lui...

« Tom c'est bien ça ? Tu sembles seul, je suis seule aussi, perdue qui plus est, et cette année, il y a de grosses alliances. Seuls, on risque de mourir rapidement éparpillé en petits morceaux et moi ça me tente pas tellement. Une alliance te convient-elle ? »

Et si il refusait elle pourrait se venger en le tuant. Possibilité qu'elle n'espérait pas faire de suite, ce n'était pas ce qui lui disait le plus mais au cas où, c'était une solution parce que si il ne voulait pas s'alliait avec elle, ils étaient donc des ennemis, encore, qu'il fallait éliminer. Avec ses petites mains et son petit corps, même si elle n'était pas experte, Rozen était persuadée de ne faire qu'une bouchée de lui, donc il était dans son intérêt d'accepter sa proposition. Si il avait un minimum d'intelligence il comprendrait ses arguments et prendrait la bonne décision. Mais en attendant, qu'il se dépêche, face au buisson dans lequel il avait trouvé refuge à la frontière de la forêt, elle était en train de subir les rayons brûlants du soleil contre son corps et sa chemise blanche qui était en train de sécher. Si l'eau pouvait aussi s'évaporer devant, parce que le tissu se faisait transparent et si elle l'avait enlevé le résultat serait le même. Et pudique, elle n'appréciait pas trop de montrer ses sous-vêtements à tous le monde, pas même si ça pouvait lui apporter un allié ni des sponsors. Quoique... Il n'y a que les imbéciles qui ne changent pas d'avis, et sans passer pour une pouffe, elle pourrait se servir de ses avantages de femmes pour ravir les yeux de quelques Capitoliens.

 Rester sous le soleil étouffant sans rien pour se protéger, nous donner un peu d'ombre était quasiment impossible. Ça devait l'être, sans aucun doute, et c'est donc en réfléchissant à de l'ombre pour elle-même un peu auparavant que Rozen avait compris qu'à la Corne, il n'y avait pas d'endroits où s'abriter du soleil, alors les carrières n'avaient pas le choix de partir. Certes, il y avait eu l'explosion mais avec ou sans, ça n'aurait sans doute rien changer, ils seraient partis sous peine d'avoir de grands risques d'attraper une insolation. Avec sa veine, la jeune femme ne se fît pas d'espoir, aucun carrière n'avait du mourir sous les coups de l'explosion mais elle espérait au moins qu'ils soient plus ou moins blessés grièvement. Et dans ces cas là, ils ne ferraient pas un long chemin pour atteindre une autre berge, ce qui donc exclurais normalement la possibilité qu'ils arrivent ici. Cependant, rester sur le sable ne semblait pas la meilleure possibilité à adopter, la mer était toute proche et même si elle avait réussit à la traverser, elle ne voulait pas prendre le risque de se retrouver prise au piège avec elle. C'est donc dans l'optique de s'aventurer dans la forêt même si elle n'était pas très motivée, que Rozen avait proposer une alliance au petit garçon. Finalement, elle se disais que avoir Logan à ses côtés n'aurait pas été plus mal, c'était leur projet de base, ils s'étaient retrouvés séparer à contre coeur mais elle avait eu peur de lui quand il lui avait expliqué comment il comptait accomplir son aventure dans l'arène. Cependant, il la protégerait sûrement que le garçonnet.

Fallait faire avec, elle tentait sa chance même si la silhouette fantomatique de Selena fit son apparition pour montrer qu'elle n'était pas des plus d'accord face à ce choix. Il fallait la comprendre, elle avait peur de tuer et/ou de se retrouver seule, du coup elle essayait de combler au maximum ses craintes pour ne plus qu'elles l'entravent. Les railleries de son amie ne lui donnait pas raison et la faisait douter, seulement elle n'avait pas le choix alors tant pis. Un regard noir transperça le vide alors qu'au fond elle avait été touché par les dernières paroles qui la mettait dans un état confus. Les gestes agités du tribut du Onze lui permirent de se concentrer une nouvelle fois sur ce qui se passait. Il avait crier un truc comme quoi elle devait disparaître, si il essayait faire de la magie c'était raté, en fait Rozen aurait pu prendre ça comme une réponse négative et le tuer. C'était sans doute pas le fantôme à ses côtés qui l'en aurait empêcher, mais elle ne le fit pas. Le public c'était moqué de lui et il l'avait mérité en mentant, pour elle qui subissait réellement la vision des défunts de se monde, ça avait laissé un goût amer quand elle avait compris la supercherie. N'empêche que pour cette fois, elle allait mettre tout ça de côté, pas parce que comme il disait, si elle pensait utile pour lui. Peut-être un allié peut aider à avancer, ouais, mais lui n'était pas le meilleur et n'attendait pas grand chose, juste de ne pas avancer seule.

« Je pense aller dans la Jungle pour l'instant, voir si il y a des trucs à manger pour faire des provisions. Et aller chercher de l'eau, sait-on jamais. Ou alors partir tôt ou tard vers la Corne pour voir si après l'explosion les carrières n'ont pas récupérer tous les objets qu'ils pouvaient. Je compte sur l'effet de la précipitation pour nourrir mon espoir de trouver des choses utiles. »

Mais le mieux serait sans doute de trouver du matériel pour se faire une sarbacane, enfin des éléments. La jeune femme savait le faire, elle avait été très attentive au cours des ateliers, et celui-ci n'avait pas échappé à la règle. Sans se vanter, elle se savait assez douée, elle avait compris le système et ce genre d'arme semblait bien lui convenir aussi, elle pouvait même empoissonner les autres grâce à ces flèches si elle trouvait le moyen d'étaler du poison dessus. Au moins avait-elle déjà quelque chose, c'était déjà mieux que Tom mais elle aurait voulu autre chose. Mais dans l'arène, ça ne servait à rien de faire la difficile et elle craignait de pouvoir obtenir des sponsors, parce pour elle ça n'était vraiment pas gagner. Voilà, elle était très mal barrée. Il lui fallait vire retrouver Logan d'ailleurs. Et dans cette tâche, son amie fantôme allait peut-être pouvoir l'aider puisque la blonde venait d'avoir une idée. D'abord, elle préféra allait rechercher ses affaires et si le tribut du Onze tentait quelque chose, Selena la préviendrait.

« C'est trop tôt pour la Corne, allons plutôt dans la forêt. Je vais chercher mes affaires. »

Sans trop tarder elle récupéra son sac qu'elle avait miraculeusement réussit à attraper puis attrapa des feuilles pour effacer ses pas. Elle en tendit un à Tom et quitta la plage en première, ne voulant pas montrer sa faiblesse à un adversaire, même si allié pour l'instant. Il devrait effacer ses traces, elle en avait fait de même avec les siens pour ne laisser aucun indice puis balança la feuille dans la forêt quand il pénétra, encore une fois pour ne pas laisser de traces sur son passages. Elle était certes un peu rapide mais elle ne voulait pas passer pour une inactive au risque d'attirer un mauvais œil, puis elle avait une idée pour Selena sans que Tom ne la voit et si le public aussi pouvait éviter de voir qu'elle parle dans le vide – enfin non mais personne ne voit la brune sauf elle – ça l'arrangerait bien. Si elle passait pour une folle avec un fou, on allait leur en faire voir de toutes les couleurs. Elle se dépêcha donc de mettre un peu de distance, s'aidant de son sabre pour créer un passage et profitant de son avance pour parler à son amie.

« Rigole tant que tu veux, mais moi j'ai besoin de toi sans que tu te moques. J'ai peur Selena... Tu n'avais pas vraiment confiance en Logan, mais vu que t'en parles tu pourrais faire quelque chose non ? Sinon tu en aurais pas parlé... Si tu veux prendre de ses nouvelles et nous aider à nous retrouver... S'il-te-plaît Selena... »

Un simple vœux, elle ferrait attention à Tom pendant ce temps, elle en ferrait la promesse. Il ne fallait pas s'inquiéter, puis elle pourrait être utile au gamin, elle pensait qu'il allait savoir le repérer. Déjà maintenant, parce que dans cette forêt épaisse elle savait repérer la flore qui lui avait été enseigner dans les ateliers. Elle vit un arbre avec des grandes feuilles un eu comme un palmier, et des fruits bien verts en dessous, agglutinés contre le tronc de l'arbre. Il y en avait deux, deux arbres et elle pourrait les déposséder un peu. Elle ne tenait pas à partager trop ses connaissances, même avec un allié mais elle n'avait pas le choix pour le coup. Sa marche s'arrêta et derrière elle, elle fît signe au garçon pour lui indiquer les arbres et leurs fruits. Ils étaient assez grands, ça la dérangeait un peu puisqu'elle ne savait pas vraiment grimper, du moins elle supposait mais n'avait jamais essayé. Comme tentative, elle se mit à sauter en agitant son sabre pour essayer de les décrocher, refusant de se ridiculiser en tombant d'un arbre.