"- Oswin, vite !
     - Attends ! Je suis essoufflée !
     - S'ils nous attrapent, ce sera de ta faute !
     - Mais qu'est-ce que tu racontes ?! Il n'y a personne !
     - L'esprit est plus fort que la réalité, Oswin," dit une petite brune en s'arrêtant.

Oswin s'arrêta à hauteur de sa camarade et reprenait son souffle.

    "- Ce que tu es lente, ils auraient déjà pu nous attraper !
      - T'abuses ! On court depuis une heure déjà !
      - Oui, et on peut faire mieux encore ! Et devine quoi ? On a tous les champs pour ça ! Allez, viens !"

Et les deux jeunes filles repartirent de plus belle.

Une mélodie me fit revenir à la réalité. C'était un parachute, sûrement pour Alina. Prudente, j'allais le chercher. Je l'ouvris et m'aperçus que mon nom était inscrit sur la boîte. Alors, c'est pour moi ? Quelqu'un a vraiment voulu m'aider ?... je ne comprends pas... pourquoi... je l'ouvris, tout de même et découvris une lance. Je n'en croyais pas mes yeux, une lance ?! J'ai donc une véritable arme à porter de main. Un mot était joint : "Tu risques d'en avoir besoin, de là où t'es." R.E.L. R.E.L ? Qui cela pouvait-il bien être ? Je réfléchis quelques instants, sans aucunes idées, puis me rendis compte qu'il s'agissait en fait de l'hôte de mon District. Comment aurais-je pu l'oublier ? C'est elle qui m'a présenté au District comme Tribut Fille de la 16ème édition. Oui, je lui en voulais un peu pour ça. Mais maintenant qu'elle m'a envoyé cette lance, peut-être que... oh. Je ne devrais pas. Cette lance... est là pour que je tue. On veut que je tue ! On veut que moi, Oswin Jeaper, lâche du District Neuf, tue ?! L'arène, l'arène, l'arène, oui bien sûr ! Je dois tuer ! Mais... je... comment ?!

"- Allez, tues-le ! N'aie pas peur !
    - Mais... je... comment ?!
   - Tu prends la pelle et tu l'écrases, c'est tout !
   - Mais c'est horrible de tuer !
   - Si tu ne le fais pas, il va t'attaquer. C'est un serpent venimeux, tu pourrais y rester !
   -  Qu'est-ce qu'un serpent venimeux fait au District Neuf...
   - Peu importe, fais-le !"

Les personnes dans cette arène... sont des serpents venimeux. Je dois les tuer. Je dois ? Dis-moi, est-ce que je dois ? Blanc. Pitié, aide-moi comme tu le faisais si bien avant ! Fais-le ! Je dois juste... le faire. Mais je ne peux pas... je suis faible. Pardonnes-moi ! Prends mon cœur si tu le veux et écrases-le de toute tes forces ! Mais je ne peux pas tuer !! L'esprit est plus fort que la réalité, Oswin. Elle a raison... bordel elle a raison... elle m'a tant appris. A ne pas abandonner, à toujours faire son maximum, se battre jusqu'au bout et c'est ce qu'elle a fait ! Elle y a été dans l'arène, elle y est morte dans l'arène, tout est de ma faute ! Car je n'ai pas su me battre jusqu'au bout ! Et maintenant que j'en suis là... je devrais... me battre. Tues-le.

Je marche dans la poudreuse. Alina est derrière moi. Cette idée maintenant ne me quitte plus. Tues-le. Tuer, tuer, tuer. Ce mot ressemble beaucoup à toujours. Quand je suis arrivée au Capitole, je me disais qu'il serait temps pour moi de la venger. Et je ne le fais pas car je repousse toujours l'échéance. Lâche ! Tues-le. Alors, je vais le faire. Pour elle, il faut que je le fasse. J'ai besoin de le faire. Pour elle. La vie... la prochaine... sera mienne. Je l'ai, la lance. Elle est dans ma main. Je marche dans la neige. A un pas ralenti par l'épaisse neige. Et c'est là que je l'ai vu. Lui. -le. Je vais le tuer. OUI ! LUI ! CE SERPENT VENIMEUX ! JE VAIS TE TUER ! Je dois le faire...

"- Tu as finis de monter la toile ?
    - Oui ! On va pouvoir s'y installer !
    - Il fait déjà nuit. J'ai du pain et du fromage pour le dîner.
    - Génial ! Allons-y !
    - On va dormir à la belle étoile !
    - Peut-être que je t'apercevrais dans le ciel, Oswin !"

L'étoile s'est éteinte... mais elle continue de brûler en son sein. Un cœur froid brûlant au fond... qui se meurt depuis tant d'années. Comme une supernova. Peut-être que je t'apercevrais dans le ciel, Oswin ! Non... c'est moi qui veut t'apercevoir. Pourquoi es-tu partie ?...

Elle était partie aussi vite que ma rage. La lance volait à travers les quelques mètres nous séparant du serpent venimeux. Je vais t'avoir, je vais t'avoir, je vais t'avoir. Je ne suis pas si loin que ça, je ne peux pas rater. Je vais l'avoir, je vais l'avoir, je vais l'avoir ! Je dois l'avoir...

Derrière moi, Alina était stupéfiée. Du moins, c'est ce que je croyais. Car le regard que je viens de lui jeter me montre autre chose... comme si quelque chose bouillonnait en elle. Et je la vois avec ce patin à glace à la main. Elle...aussi...impossible...

Dans ma main se serrait un pic à glace. La rage montait, je ne m'étais jamais sentie aussi... je ne sais pas. Mais je dois l'avoir. Oh oui, je le veux. Pour elle.

"- Oswin, regarde j'ai fait une poupée !
          - Elle est superbe !
          - Ahhaahha !
         - Hahahaha !"

Les deux enfants de seulement quatre années riaient de bon coeur. La poupée à la main de l'enfant brun, ils la coiffaient doucement, lui posaient des questions qui resteront à jamais sans réponse. Mais les fillettes riaient, et c'était le plus important.

Ahhaahha ! Je l'entends. Elle est avec moi. Je vais y arriver. Il saigne, je peux le voir. Il a mal, dis-moi qu'il a mal. Ahhaahha ! Il retire la lance de sa jambe. J'espérais bien que le bout avait bien traversé sa jambe et alors arraché des ligaments voir même des muscles au passage. Le sang coule, il coule, et j'aime ça. Le tiens était plus rouge, tu sais. Mais celui-ci est beau aussi. Ahhaahha ! Ton rire est si doux à l'oreille, si doux résonnant maintenant dans mon esprit. Je veux le tuer, comme j'ai fait avec le serpent, comme tu m'as dit de faire. Il avait failli me tuer ce jour-là, tu sais. Du moins me mordre. Et je l'avais évité, comme tu m'avais dit, dansant avec agilité comme si tu guidais mes pas. Alors, je te le demandes aujourd'hui, veux-tu danser avec moi ? Ahhaahha ! S'il te plaît, arrête de rire. Ahhaahha ! S'il te plaît !! Ahhaahha ! Je vois... tu veux que je le tue alors tu ne t'arrêteras pas avant, c'est ça ? Ahhaahha ! Aaaaaah tu m'énerves ! Tu pourrais au moins me répondre !! Même si tu es morte... très bien. Allons-y. Alina est à côté de moi, son expression semble dure. Je ne l'ai jamais vue ainsi. Dans mon regard devait percer un drôle de sentiment car elle m'avait regarder d'une drôle de façon précédemment.

"- Danse avec moi," lui dis-je.

Et alors, la valse commença. La douce musique de la fête des moissons résonnait dans ma tête. La douce musique qui fut si belle chantait en moi tel une meurtrière. Et je me mis à bouger, ou à courir plutôt. Un pas à droite, deux pas à gauche, trois pas à droite, un pas à gauche, je courrais vers ma cible en bougeant sans logique. Je me laisse juste guider par la musique. Alina semblait suivre elle aussi, à quelques mètres de moi. Il avait pointé sa lance vers nous, comment alors peut-il nous viser ainsi ? Je suis rapide, non ? La valse meurtrière d'Oswin a un tempo rapide. J'avance agilement dans la neige, nous n'étions pas si loin du tribut quand j'ai lancé ma lance. Alors la distance fut courte à parcourir. Et une fois que la valse m'avait menée à mon but, je dansais autour de lui, dans le sens inverse d'Alina. Nous étions à une distance de deux chevaux de lui. Je me sentais horriblement bien à ce moment-là, comme si elle était avec moi. Et alors, l'image de son cadavre apparut dans mon esprit. Et d'un seul coup, je bondis dans le dos du tribut, arrêtant de tourner autour de lui, et essaya de planter le pic à glace dans son dos. J'avais repéré, en tournant, qu'il tenait le manche de quelque chose, d'une épée, d'une hache, peu importe. Il ne pouvait pas savoir à quel moment j'allais l'attaquer, dis-moi qu'il ne pouvait pas. Il ne pouvait pas m'atteindre directement lorsque je tournais autour de lui. C'était impossible. Et même si ça avait été possible,  elle m'aurait aidée, n'est-ce pas que tu m'aurais aidée ? Elle m'aurait aidée à échapper au serpent, comme elle l'eut fait avant. Même morte, elle m'aurait aidée, j'en suis sûre. Elle me regarde en ce moment même, j'en suis sûre. Elle n'est pas complètement partie... j'en suis sûre. J'ai besoin de toi, tu sais. Dis-moi que tu m'entends... j'en suis sûre.

"- Oswin, attrapes-le vite !
                  - C'est dur ! Il n'arrête pas de bouger !
                  - Tu peux l'avoir, ce n'est qu'un serpent !"

Ce n'est qu'un serpent. Ce n'est qu'un serpent. Oui, ce n'est qu'un serpent. Je ne veux pas qu'il s'enfuit, je ne veux pas qu'il lui fasse du mal. Cette fois-ci aussi j'attraperai le serpent et je le tuerai. Je veux voir son sang couler dans la neige blanche tout comme il l'avait fait sur la terre marron des champs de blé. Ce qui est nature reviendra à la nature, c'est la règle. A un moment ou à un autre, notre sang finit par couler ou s'évaporer, ou devenir glaçon. Et pour l'instant, je passe mon tour. C'est difficile de se dire que l'on préfère tuer à mourir, car il y a encore peu de temps de cela, je n'aurais même pas pu envisager d'enfoncer ce pic à glace dans la chair d'un tribut. Mais ce qui me terrifie le plus, c'est que j'aime ça. Plus je vois de sang humain couler, plus je me sens proche d'elle. J'avais tellement envisager de la venger, j'avais tellement peur pour le faire ! Je suis tellement stupide que jamais je n'aurais cru survivre jusque-là. Mais vous savez quoi ? Moi, Oswin Jeaper, en a rien à faire de vous et de ce que vous pensez. Allez donc boire un verre pendant que j'assassine un être humain. Je me sens tellement énergique et puissante à la fois. Soit c'est l'adrénaline soit c'est... je ne veux pas être folle, je veux juste la revoir. Pourquoi une vie humaine est-elle si merdique ? Pourquoi tenons-nous tant à la vivre cette vie merdique ?

Je lui ai sauté dessus il y a à peine quelques secondes et le pic à glace que je tenais fermement en main avait pris contact avec sa chair. C'est alors que j'aperçus une silhouette, sûrement celle d'Alina mais dans l'instant je n'étais pas sûre de la distinguer, qui commença à donner des coups de l'autre côté du corps du serpent. Oui, oui, tu vas mourir, n'est-ce pas qu'il va mourir ? Ne me dis pas non... Arrachant sèchement le pic à glace enfoncé dans le tissu de ses vêtements jusqu'à la chair dorsale, je décidais de porter un autre coup similaire, bien plus proche de la colonne vertébrale, du moins l'endroit que j'estimais être la colonne vertébrale, ce qui n'était pas le plus simple à trouver sous ce manteau. Si celui-là, il se le prend en plein dedans, il risque de le ressentir jusque dans les dents. J'entendais des coups de l'autre côté du serpent, des coups horribles, qui semblait résonner à l'intérieur de l'individu. Je ne sais pas avec quoi la personne a porté le coup, mais ça doit faire... plus que... très mal. Je me trouvais encore stupide avec cette conclusion. Il saignait de la jambe et du dos et voilà qu'on en rajoute, bien sûr que ça fait mal ! Mais dis-moi, il est plutôt résistant le serpent... c'est quand qu'il mourra ?... Tu ne réponds jamais... je sais que tu es morte, mais ta voix ne devrait-elle pas être toujours là en moi ? J'ai de plus de mal à t'entendre... si c'est ça, je veux qu'il souffre. Je veux qu'il souffre pour rembourser la souffrance que je t'ai offerte sans frais. Je veux qu'il meurt... parce que tu me manques tant. Alors, un troisième coup de pic à glace, dans la nuque devrait... j'espère bien qu'il aura mal. Parce que j'ai beaucoup à rembourser.

"- Oswin ! Prends le bout de bois !
                         - Pourquoi faire ? Ah ! Il bouge trop !
                         - Attrape et pic-le avec !

Attrape et pic-le avec.  Le serpent, il avait bougé vite et m'aurait mordu si elle n'avait pas été là. Mais elle m'avait appris à être plus forte, plus agile, plus intelligente. Elle qui était bien plus débrouillarde que moi en ce temps-là avait été comme une mentor car elle savait bien mieux que moi comment se défendre face aux coups durs. Des coups durs aussi concrets qu'abstraits. D'un serpent en plein milieu du champs de blé aux factures impayés elle avait su me montrer comment me débrouiller. Travailler, toujours travailler plus pour arriver à ses fins, il n'y a pas de secrets. J'étais l'aîné de ma famille et à l'arrivée de mon frère il m'avait falu travailler d'autant plus. Je l'aimais mon frère, de tout mon coeur et je voulais qu'il ne manque de rien. Mes parents travaillaient mais étaient épuisés par le petit qu'ils devaient gérer en plus du travail. C'est donc moi qui portait sur les épaules le poids de la vie. Sans l'argent que je gagnais, nous aurions finit à la rue, sans nourriture ni chaleur avec un bébé sur les bras. Je ne le ressentais pas ainsi au début, c'est maintenant que je réalise cela. Car au fond, sans elle, je n'aurais jamais pu devenir une fille forte et déterminée. Aujourd'hui, je me sens ridicule. Elle m'avait appris à me battre et après son départ je me suis effondrée. Elle qui avait toujours été à mes côtés... sans elle je ne suis plus grand chose. Et l'arène m'oblige à me battre comme elle me l'a appris. Comme tu me l'a appris... son sang coule. Encore et encore, il coule d'accord, d'accord... mais je veux qu'il meurt moi ! Tu le vois, ce sang ? Bientôt le serpent te rejoindra et tu pourras peindre ton visage pâle avec son sang, au moins cela te redonnera des couleurs. Attrape et pic-le avec ! Oui, oui, d'accord, oui je vais le faire. Je sais que c'est ce que je dois faire. Tu me l'as dit.

Mes pieds sur le sol, je reprends le pic à glace planter dans la nuque du serpent et le regarde s'effondrer. Je viens me mettre face à lui, à côté d'Alina. Son cou est baigné de sang, sa cuisse elle est pire encore, la neige a perdu sa belle couleur blanche et porte maintenant les couleurs de l'hémoglobine. Il devait être O. Son sang, je parle. Enfin, qu'importe, je dis ça mais en fait j'en sais rien. Je sais même pas ce que c'est que ça, O. C'est sûrement la couleur du sang. J'ai remarqué que les sangs A+ sont souvent très foncés... je dis ça je dis rien. Attrape et pic-le avec ! Oui, c'est vrai excuse-moi ! Je vais le faire... souffrir. Il est assis là, baigné dans une marre de sang. D'un seul coup je frémis, Alina venait d'essayer de l'égorger avec sa chaussure-lame. C'est ce geste qui me redonne encore un peu d'adrénaline et je récupère la lance d'un geste sec. Debout devant lui, le pic à glace dans ma main droite et la lance dans la main gauche, Alina en dehors du champ de tir, je lance la lance. A bout portant, dans l'abdomen. D'un clignement de paupières, j'essaie de réaliser. D'un clignement de paupière, pendant un instant je ne le vois plus saigner. Et les yeux grands ouverts, j'observe le tribut espérant le voir succomber...

"- Bien joué Oswin, tu l'as eu.
                  - Qu'est-ce qu'on en fait ?
                  - On pourrait le vendre, la peau de serpent est rare par ici.

La lance s'enfonce dans son abdomen. Le tribut pousse un gémissement aigu. Son corps ruisselle de sang et je reçois un jet sur le visage. Je l'observe suffoquer, le visage d'Alina dont les doigts sont posés sur la tempe du tribut m'indique que son coeur ralentit. Il meurt lentement. Je peux ressentir sa souffrance peser sur mon coeur. J'aimerais ressentir des remords mais je n'y arrive pas. Je veux le voir souffrir jusqu'au bout, tout comme elle a souffert il y a trois ans. Son visage est une horreur que je me force à regarder. De fins filets de sang ruissellent sur son visage, ses mâchoires sont crispés et sa respiration est haletante. Peu à peu, son visage se libère de toute expression et son corps devient mou. A la fin de sa pauvre vie, le tribut tombe à la renverse et libère son dernier souffle. Il est mort. Je l'ai tué. Alina m'a suivie. J'ai tué. Bien joué Oswin, tu l'as eu. Tu me pardonnes maintenant ? Blanc. Aucunes réponses. Cela ne te suffit donc pas... tu veux quoi ? Que je tue encore ? Que je te venge du tribut qui a osé t'ôté la vie ? Ce tribut aux airs niais, je suis sûre, n'aurais pas hésité à te tuer. Ils te veulent tous du mal, ici. Les tributs, les carrières. Je les tuerai tous pour toi. Tous les garçons brutaux, tous ceux qui comme ce tribut barge avait osé te faire du mal. Et un jour, tu me parleras à nouveau. Je sens en moi une boule d'énergie qui me maintient en vie et je te jure que je l'utiliserai pour toi. Ce tribut à tellement souffert... maintenant je ne peux même plus l'imaginer comme le serpent que tu m'as appris à chasser. Il n'est plus qu'un cadavre. Plus qu'un tas d'os comme toi qui rejoindra les créatures molles et dégueulasses qui finiront par bouffer sa chair. Tu m'as toujours dit que l'âme était la plus pure des choses au monde. Mais alors pourquoi n'utilises-tu pas la tienne pour me parler, hein ? Tu pourrais, tu pourrais venir me voir et me dire la vérité, mais que dalle ! Parfois, je me demande si je ne suis pas fière de t'avoir laisser crevé. Ce gars, je l'ai tué pour toi et tu n'en as strictement rien à foutre ! Je les tuerais tous... pour toi ! Mais crois-moi bien sur ce point : je ne te pardonnerai jamais ! JAMAIS !

"- Que fait-on maintenant ? Tu ne crois pas qu'on devrait … prendre ses vêtements aussi ?"

Cette parole me ramène à la raison. Je... je ne savais pas quoi répondre en fait. Je jetai un oeil au corps du tribut et me dit qu'il serait bien de tout récupérer. La chaleur que m'a procuré le combat va bientôt s'estomper et je vais me souvenir d'à quel point il fait froid. Plus froid que je n'ai jamais ressenti. Ce froid-là nous grignote de l'intérieur et la flamme qui illumine notre corps en tant de combat ne parviens même pas à vaincre ce froid. C'est bien un environnement made in Capitole...

"- Déshabillons-le."

Dis-je durement, le visage crispé. Et nous nous sommes mis au travail. Alina récupérait ses hauts tâchés de sang qu'elle rangeait dans son sac tandis que je pris son pantalon lui aussi tâché de sang mais tout de même moins que son pull. Je lui remis ses chaussures, nous n'en aurons pas besoin. Alina lui avait fermé les yeux et la bouche tandis que récupérai sa hache et son sac. Je ne regardais pas ce qu'il y avait dedans, je regarderai plus tard. Mon alliée me fait signe de partir. Nous parcourons quelques mètres dans la poudreuse et nous asseyons enfin lorsque le tribut n'est plus qu'un point noir au milieu de ses plaines enneigées. Je m'assis donc et souffle un coup. J'ai tué. J'ai tué. J'ai tué. J'ai tué. J'ai tué. J'ai tué... j'ai tué. Je n'arrive pas à m'en rendre compte. Ce n'était qu'un plaisir cruel pour moi, je ne comprends pas comment cela puisse être possible. Je regarde dans le sac pour me distraire. Il y a des choses intéressantes, de la nourriture et... de l'alcool. Je bois quelques gorgées, environ dix centilitres de cette boisson et sens couler dans ma gorge le goût fort de ce liquide. Je grimace. Ce n'est pas bon, mais ça produit en moi un effet de chaleur temporaire. Temporaire... de quelques secondes... je mange ensuite deux pruneaux du paquet qu'Alina avait posé sur le sol. Je sors ensuite mes figues et tends le paquet à Alina. J'en mange ensuite trois. J'avais tout de même faim mais le souvenir du sang dégoulinant me restait en travers de la gorge. J'avais découvert dans le sac du tribut des lamelles de boeuf séché et en mangeait une, tout en passant le paquet à Alina. Je me dis que ça irait pour le moment et rangeai mes affaires avant de m'allonger dans la neige, la tête posée sur mon sac. L'adrénaline était retombée, mon coeur battait à nouveau tranquillement dans ma poitrine, le doux calme m'emportait lentement, comme si toute ma vie n'avait été que poussière. Lorsque j'ouvris les yeux, j'avais fixé le ciel et, d'un sursaut, m'étais redressée. J'avais une couverture sur moi, je ne comprenais pas tout de suite comment elle était arrivée là jusqu'à ce que j'aperçois Alina à côté de moi, essayant tant bien que mal de se réchauffer avec un bout de la couverture. Un blouson était aussi posé sur moi, en dessous de la couverture. Elle avait veillé sur moi alors que je m'étais laissé aller au sommeil... je lui lançai un regard, plein de remerciements sans pouvoir dire mot. Je me levai et faillis retomber comme un piquet. J'avais passé du temps sans bouger, peut-être plus d'une heure et mon corps était plus froid que la mort. Me remettre debout me fit du bien, je me demandais comment j'avais fait pour survivre jusque-là avec ce froid. Je restais debout quelques minutes puis une fois le sang bien là où il faut je me rassis et fit signe à Alina qu'elle pouvait dormir, que je prendrais soin d'elle tout comme elle a fait pour moi. Je mangeai encore une figue qui cette fois descendit correctement dans ma gorge. Je bus deux trois gorgées d'eau (2-3 cl environ) et attendit, les pensées dans le vague. Je n'avais pas beaucoup mangé depuis mon entrée dans l'arène. Je pensais à la nourriture dans les sacs. Nous n'avons pas énormément. Combien de temps le cauchemar va-t-il encore durer ? Il nous faudrait de la nourriture, quelque chose de bien solide si l'on veut avoir suffisamment de force pour la suite. Un bout de temps s'écoula et j'étais toujours là, près de mon alliée, à observer l'horizon, dans le vague. Tout était calme, sans bruit, puis une masse sombre brisa mon rêve éveillé de blancheur. Tout était blanc, le ciel, la poudreuse. Qu'est-ce alors que je vois là-bas ? Je me redresse et remarque une silhouette s'approcher. Sur mes gardes, je saisis la lance dans ma main et observe la silhouette approcher. Attention à toi... j'ai peur. Et c'est exactement ce qu'un être vivant ne devrait pas ressentir.