Elle l'avait saisie, cette main qui se voulait amicale. J'étais rassurée, je ne savais pas pourquoi, mais j'étais rassurée qu'elle vienne avec moi. Ce n'est pas la solitude qui m'effrayait, loin de là. Son visage, quelques instants plutôt, son expression apeurée comme si elle vivait ses derniers instants, j'avais vu en elle des souvenirs passés. Et la première chose qui m'était venue à l'esprit, c'était de l'aider. Ce Jeu est tellement injuste, je pensais en être la seule victime en entendant les cris des combats au moins une bonne heure plutôt à la Corne d'Abondance. Je pensais que j'étais la seule à n'avoir rien demandé. Mais c'est entièrement faux. Et c'est en rencontrant cette fille que je l'ai compris. Comparée à elle, je suis loin d'être innocente. Je dirais même que je mérite ce qui m'arrive. Elle, elle est ici par malchance. Moi, je dirais plus que c'est un contre-sort.

Nous nous étions mises en route, direction la forêt. J'avais froid et chaud en même temps, je n'en étais pas sûre. Dans ma tête se mélangeait des tas d'images, tout ce que j'avais vu et voyait dans cette arène se transformait en information possiblement utile dans ma tête. Celle-ci bouillait, mes joues devaient être aussi rouge que le sang humain qui a giclé tout à l'heure à la Corne. Mes pieds s'enfonçant dans la neige à chaque pas, je décidai d'accélérer un peu pour vite sortir de là et rejoindre un sol plus dur, un endroit plus chaud.

Au loin les arbres se faisaient de plus en plus haut au fur et à mesure que nous avancions. La forêt apparaissait comme une énorme masse noire au milieu de toute cette neige et le ciel bleu gris semblait se refléter partout sauf là-bas. Je marchais devant tout en écoutant les bruits alentours pour prévenir une attaque. J'essaie de regarder partout en même, devant, sur les côtés et parfois derrière pour voir si la tribut du Dix s'en sort. Je me posais tellement de questions en même temps que je croyais que mon cerveau allait exploser. Combien de tributs ont déjà été tués ? Justin est-il encore vivant ? Je n'étais pas sûre de l'avoir vu s'enfuir du cratère. J'espérais que les carrières ne l'aient pas attrapé. J'aurais dû aller l'aider, je ne le connaissais pas très bien mais il était tout de même de mon District. Du moins... peut-être est-il plus fort que je ne l'imagine, peut-être a-t-il réussi à fuir...

Les plusieurs centimètres de neige étaient loin derrière nous à présent. A la lisière de la forêt, je m'étais arrêtée quelques secondes pour observer le cœur de celle-ci. Il faisait assez sombre, il y avait beaucoup de plantes, même des lianes s'emmêlant partout sur le sol. Il allait falloir être prudentes pour ne pas tomber ou se faire attaquer non seulement par qui mais aussi probablement par quoi. Qui sait ce qu'il y a dans cette forêt.

J'ajustai les manches de mon manteau pour qu'elles ne fassent qu'un avec mes gants et sortis le gourdin de mon sac. Bah quoi ? Oui, oui, un gourdin. Je n'étais pas sûre d'avoir déjà entendu ce terme dans ma vie mais mieux vaut ça que rien du tout. D'ailleurs, je prends le risque de paraître débile avec ça à la main. Si quelqu'un ou quelque chose veut s'en prendre à nous, je pourrais peut-être l’assommer... ou m’assommer moi-même, pour ne pas assister à ma scène de mort.

Pénétrant dans l'immense forêt, je sentis tout de suite la température remonter un peu. Quelques degrés, ça fait toute la différence. Marchant entre les immenses arbres, je me rendis compte que je n'entendais plus les pas derrière moi. Je m'arrêtai et me retournai. Je la vis au loin accroupis. Lorsqu'elle revint vers moi, elle me montra des pissenlits. Des plantes comestibles, pas bête. Je devrais faire plus attention à ce que je vois, parfois cela pourrait s'avérer être de la nourriture et mieux vaut ne pas cracher sur cinq petits pissenlits. Je la laissai ranger ses fleurs et nous reprîmes la route. En faisant bien attention, nous avions pu trouver six autres pissenlits. J'en cueilli quelques uns et les tendis à la jeune tribut.

Cela faisait un petit bout de temps que nous marchions et je proposai de nous arrêter. Là où nous étions était un coin calme de la forêt. Pas un bruit, pas un mouvement. C'était étrange mais plutôt rassurant en réalité. Même s'il fallait être toujours sur ses gardes, j'espérais tout de même ne pas avoir de soucis de si tôt.

Je fis quelques pas encore avec pour objectif de m'arrêter là où je juge le mieux. Alors que je marchais, évitant une liane au sol, j'entendis un craquement sous mon pied. Je le retirais aussitôt et découvris avec horreur ce que je venais d'écraser. Cela ressemblait à un rat ou une souris. Je ne l'avais pas entendu bouger et sa tête était à présent tournée dans un angle inquiétant. Cette petite chose ne bougeait plus, elle gisait sur le sol. Je l'ai tuée... cette petite bête qui n'a rien fait d'autre que de traverser le soit disant chemin. Je me baissai pour regarder de plus près et reconnu un mulot. En général, ils vivent plutôt dans les champs mais ici il n'y en avait pas vraiment. Souvent, on se plaignait de ses petites bêtes car elles grignotaient nos cultures. Mais aujourd'hui, celle-ci ne faisait rien du tout. Je la pris dans ma main, du moins sur mon gant. Est-ce que ?... non. Je ne vais pas... impossible. C'est vrai, je commençais à avoir un peu faim. Le Soleil commençais à faiblir et mon estomac demandait un peu de nourriture. Mais manger cette bête ?...

Je la pris finalement et allai m'asseoir pas loin. Je posai mon sac à côté de moi. Si je voulais la manger, il me faudrait allumer un feu et ce serait un peu risquer. Je commençais par boire deux gorgées d'eau et je mangeai trois figues. J'en proposai à la tribut qui m'avait rejoint et entrepris de faire cuir la bête. Je trouvai un petite pierre près d'un arbre, une pierre parmi tant d'autre, et ouvris le ventre de la bête. J'étais dégoûtée, je regrettais déjà d'avoir voulu faire ça mais maintenant que j'avais commencé, il fallait bien que je finisse. J'extirpai les entrailles et les jetai dans un petit tas de lianes et de feuilles. Je finis de briser le cou du mulot et la tête finis par se détacher. Je grattai la peau lentement et celle-ci se détacha à son tour. Ne restait plus que de la chair. Je déblayai ensuite un petit coin pour qu'il n'y ai que de la terre et y mis un tas de cailloux, le maximum que je pus trouver. Je posai ensuite des feuilles et des petits bouts de liane dessus. Je pus trouver un petit bâton sur lequel je fis une brochette avec la chair. Je sortis une allumette de mon sac et allumai le feu non sans mal. Heureusement que je n'avais pas fait tomber l'allumette  à côté du tas, ça aurait été dommage de gâcher une allumette pour rien. Je commençais à faire chauffer la chair au dessus du feu-mais pas trop prêt tout de même-et rajoutai quelques feuilles pour que le feu puisse tenir. Il était petit, n'éclairait pas des masses et réchauffait à peine. Il était tellement discret que je n'étais même pas sûre de sentir la chaleur moi-même.  Lorsque le feu s'éteignit, la chair était tendre, pas grillé mais tendre et chaude, légèrement doré sur le dessus. C'était déjà ça même si j'aurais préféré qu'elle soit plus grillée. J'étais assise depuis à peu près vingt minutes maintenant, la longue marche n'était plus qu'un pâle souvenir à présent que mes membres avaient eu un peu de repos. Je partageai la chair en deux après avoir attendu deux minutes qu'elle ne soit plus brûlante. Je proposai sa part à la tribut du 10 et goûtais un bout de chair. Ce n'était pas mauvais, mince, mais pas mauvais et réconfortant. La chaleur de la chair me réchauffait le corps. Je ne regrettais finalement pas d'avoir écrasé cette bête.

Je venais de finir de manger la chair du mulot que j'avais accidentellement écrasé. Le feu n'avait pas tenue suffisamment longtemps mais les braises étaient encore là. Il nous faudrait avoir un meilleur feu si nous voulions passer la nuit qui approchait à grands pas. J'avais entendu de nombreux coups de canon depuis ses quelques premières heures. Je me demandais qui avait bien pu déjà nous quitter. Le froid devenait de plus en plus mordant au fur et à mesure que le Soleil se couchait. Il devait être aux alentours de sept heures du soir à présent, peut-être plus peut-être moins, et je me demandais ce qui se passerait une fois la nuit tombée. Elle sortit de son sac deux pissenlits et me tendis la tige de l'un d'eux. Je croquai un petit bout et trouvais cela mince mais pas mauvais. Après tout, nous ne sommes pas ici pour faire un festin, il nous faudra se contenter du peu que nous trouverons. Elle regarda ensuite ce que contenait son sac, cela m'étonnait beaucoup qu'elle ne l'ait pas fait avant car il y aurait pu y avoir un piège et elle ne l'aurait pas su depuis tout ce temps. Elle rangea ensuite ses affaires. J'arrangeais le foyer pour le préparer à une nouvelle utilisation lorsque j'entendis une voix dans mon dos. C'était elle, bien sûr :

"Dis, tu as de quoi faire fondre de la neige et de mettre du liquide ? Parce qu'il y a des pins. Les aiguilles de pin contiennent beaucoup de vitamines et on aurait pu boire ça pour récupérer un peu d'énergie.  Et ça se déguste chaud, c'est important."

Non, je ne pensais pas avoir ça. J'avais des récipients, bien sûr, mais ils étaient tous plein.

"- Non, je n'en pas... ce n'est pas une mauvaise idée que tu as là. Peut-être pourrions nous trouver un moyen de le faire. Je ne sais pas comment... mais en tout cas, je sais que les aiguilles d’épicéas ont un goût d'orange et ne sont pas mauvaises."

Je tournai la tête vers le foyer de braises et commentai :

"- Du moins... il faudrait déjà avoir un bon feu..."

Je me relevai alors et regardai tout autour. Je pus trouver quelques branches ainsi que pas mal de petites branches que j'avais ramassé et ramenées près du foyer. Je pris les six branches les plus solides et les plaçais debout autour du foyer à une distance relativement égale. Debout et légèrement enfoncé dans la terre, je nouais ensuite des bouts de lianes trouvés par-ci par-là et bientôt un cercle avec une petite ouverture se dessina autour du foyer. Je rajoutai quelques pierres à l'intérieur pour renforcer le cercle et mis les petites branches et les brindilles à l'intérieur. J'espérais que ce soit assez solide. Dans tous les cas, il faudrait refaire ce cercle plusieurs fois dans la nuit pour que le feu puisse tenir. Car bien entendu, les branches et les lianes entourant le foyer se consumeront progressivement et tomberont dans les flammes. Ceci dit, ils protégeront du vent et du froid. Je fis un nouveau tas de branches, de feuilles, de bouts de lianes et de brindilles à un mètre ou deux du foyer pour pouvoir l'alimenter régulièrement. Je sortis à nouveau la petite boîte d'allumettes de mon sac et consommai la deuxième allumettes de la boîte pour rallumer le feu. Cette fois-ci, la flamme fut plus vive et tanguais moins. Comme quoi son contour protecteur fonctionnait. Je réchauffais mes mains gantées lorsque j'entendis un drôle de bruit derrière moi. Il venait de la jeune tribut, une grimace marquait son visage. Elle n'allait pas bien. Une odeur désagréable emplit l'air et elle désigna la neige comme pour me donner un message. La neige... serait-elle la cause de son malaise ? Elle semblait avoir mal au ventre et quelques petits problèmes intestinaux. Je perdis toute envie de manger de la neige, voir même de manger tout court. Pour l'instant je n'avais ni soif, ni faim ayant manger il y a moins de deux heures. La forêt était de plus en plus sombre et je ne savais pas quoi faire à son sujet. Je lui avais d'abord demandé comment elle se sentait puis, la nuit plus proche que jamais, je m'étais badigeonné le visage et le cou d'huile d'olive pour protéger ma peau du froid. J'avais aussi proposé à ma coéquipière de le faire, cela n'empirerait en rien son état. J'étais un peu perdue, à part se réchauffer devant le feu je ne voyais pas ce qu'elle pouvait faire d'autre. J'avais fait de larges réserves de bois et de plantes trouvées par terre car j'avais peur de ne pas en avoir assez pour la nuit. Il faisait déjà très sombre, il devait être aux alentours de vingt-et-une heures trente. Enfin, je dis ça mais je n'en sais rien en fait. Chez moi, le Soleil est souvent au rendez-vous et ne nous quitte que tard le soir. Alors pour l'heure, lorsqu'il fait aussi sombre chez moi, il est au moins trois heures du matin. Alina, son prénom me revint en mémoire, me donnai un autre pissenlit que je mis de côté pour plus tard, l'odeur ne m'encourageant pas à le manger. Et puis, je n'avais pas faim pour le moment. Avant que la nuit ne tombe, j'avais mis en place deux pièges à animaux situés à des points différents autour de notre campement. J'espérais qu'ils fonctionnent car nous n'avons pas grand chose et que la viande est une bonne source d'énergie. Je m'inquiétais pour Alina, je ne savais que faire avec ce que j'avais et je ne pouvais même pas faire d'infusion comme on en fait quand quelqu'un se sent mal. C'est alors que j'entendis un bruit, un son ou encore une mélodie, déchirant le silence de la nuit. Le feu n'éclairait pas des masses à cause de son contour de bois et de lianes qui masquait sa lumière mais en plissant les yeux je pus apercevoir un objet de forme ronde avec un bout pendant rectangulaire. J'allais voir, mon gourdin à la main et la boule au ventre, et découvris avec surprise un petit parachute argenté du Capitole. Je le ramenai et le tendis à la tribut souffrante. Je ne l'avais pas ouvert mais dans tous les cas, je me doutais bien que ce n'était pas pour moi. Et qu'importe ce que c'était et pour qui c'était, elle en avait plus besoin que moi.

Le paquet contenait plusieurs objets. Des médicaments pour Alina, à mon plus grand soulagement. Une couverture, qui n'est pas de trop ici et une casserole, juste ce que nous voulions il y a quelques instants. Alina, tordue de douleurs, pris un des cachets de la boîte. Quelques instants plus tard, elle avait arrêtée de se tordre et déféquait moins. Cela me rassurait, je ne sais pas ce que je ferais si jamais elle venait à mourir. J'étais allée chercher des aiguilles de pin pour pouvoir concocter une infusion, comme Alina l'avait proposé. Cela nous réchaufferait et nous apaiserait. Revenue avec une casserole remplie d'aiguilles de pin, j'allai m'asseoir non loin d'Alina et je l'observai remplir la casserole d'eau. Elle la mis ensuite sur le feu et nous attendîmes sous la couverture, bien plus chaude qu'une couverture habituelle. Je sortais le bras de temps à autre de la couverture pour rajouter une branche ou une plante morte du tas que j'avais fait quelques instants plus tôt. Lorsque l'eau de l'infusion fut chaude, nous versâmes l'eau dans sa gourde puis Alina la mit sous la couverture, en fonction bouillotte. Il faisait si froid dehors que la couverture était pour moi un paradis. Le feu plus la couverture et maintenant la bouillotte étaient un vrai réconfort. Le plus gênant était l'odeur bien sûr, mais à vrai dire je n'y portais pas vraiment attention, prenant en compte le fait que dans l'arène, je peux mourir à tout instant. Mais qu'est-ce la mort au fond ?...

"- Est-ce que ça va ?" m'avait dit Alina.

"- Sûrement mieux que toi," lui avais-je répondu bien avant l'arrivée du parachute.

Alina avait l'air fatiguée, contrairement à moi, et je lui indiquai qu'elle pouvait fermer l’œil si elle le voulait, je surveillerai pendant quelques heures. Ce n'est que la début de la nuit et j'aurai largement le temps de dormir tout à l'heure, quand Jupiter sera bien haut dans le ciel. C'est d'ailleurs en me disant cela que je levai le nez au ciel. Il était noir, très noir, bien qu'éclairé par des centaines de petites étoiles. Oui, même si je me doutais bien qu'elles n'étaient pas vrai, j'étais heureuse de pouvoir les observer. Je baissai la tête et plongeai mon regard dans les flammes. Il me faudrai refaire le contour dans quelques dizaines de minutes. Il a tout de même tenu plus longtemps que je ne le pensais, ce contour protecteur du froid. Je pense que c'est le froid lui-même qui le protège. Ce qui est assez paradoxal quand on y pense. Je remets un petit bout de bois et de liane dans le feu. J’espère qu'il ne neigera pas cette nuit, déjà qu'il fait horriblement froid, manquerait plus que nous soyons enseveli par les flocons blancs. Je pense qu'Alina s'est endormie, à côté de moi. Tandis que je regarde le feu crépiter devant moi, je repense à tout et n'importe quoi. L'hymne avait résonnée tout à l'heure avant de montrer les visages des défunts de la première journée de ces Jeux, m'annonçant la mort de Justin. Je ne suis pas triste pour lui. Je ne le connaissais pas vraiment, je ne le portais pas dans mon cœur. Je suis juste déçue qu'il se soit fait avoir dès le premier jour. Tout ici me parait tellement infamilier à mon District... le Soleil, si brillant d'habitude dans le ciel a été totalement absent cette première journée. Juste du gris et du blanc... comme si rien d'autre n'existait. Et ma famille, Naerfer... ils me manquent tant déjà. Ma vie ne fut que sursis et je ne sais pas ce que je dois en conclure. Bien évidemment, rien n'est dit que je mourrais dans cette arène blanchâtre mais à vrai dire, je ne crois pas beaucoup en ma survie. Je me battrais jusqu'au bout, par instinct de survie, mais une fille comme moi ne peut pas gagner. Je suis coupable d'un crime... que personne ne comprendra jamais. Personne ne sait et ne peux savoir ce que ça a été. Cette amitié aussi longue fut-elle... a été réduite en poussière, en partie de ma faute. Comment expliquer les sentiments que je ressens ? Serait-ce de l'amertume ? De la tristesse ? De l'amour à celle qui fut comme une sœur pour moi ? Alors que je n'éprouve rien à l'égard du petit frère qui me hait... tant de questions sans réponses. La seule chose que je sais est que je suis stupide. Oui, je réagis comme une gourde à chaque fois, je fais n'importe quoi. Comme la fois où j'étais dans le cimetière avec la mentor du Dix et qu'elle me jetait des pierres tandis que j'observais le Soleil piégée dans un flash-back. Stupide moi ! Si elle me portait tant de haine que ça, pourquoi ne l'ai-je pas étranglée de mes propres mains quitte à en mourir moi-même ? Pourquoi ne me suis-je pas portée volontaire pour les Jeux lorsque j'entrai à peine dans la pré-adolescence et que ma meilleure amie avait été tirée au sort ? Pourquoi je veux toujours survivre alors que je peine à me battre ? Pourquoi je n'arrive pas à faire couler le sang de quelqu'un ? Suis-je trop simplette pour ça ? Ou trop stupide ? Ou simplement... humaine ?... Je devrais le faire... pour elle... la venger... y arriverais-je au moins ? A gagner pour elle ? Peut-être pas...

Fixant les flammes, je me sens mal. Elle me manque tellement, elle est si irremplaçable ! Tandis que Naerfer avait su combler le vide, je me rends compte que ce n'était pas une amie que j'ai perdu. Non, c'était une part de moi-même... tous nos jours depuis notre plus jeune enfance, depuis nos premiers souvenirs, on les passait ensemble. Rien dans ma vie ne la concernait pas. Alors... je n'arrive pas à me faire à l'idée qu'elle soit partie. Qu'elle soit morte. Je pleurs doucement, sans bruit, puis remets un petit bois dans le feu. Je revois son visage dans les flammes. "-Tu me manques tant..." murmurai-je. Mes larmes n'étaient pas courante. Je ne sais pas vraiment pourquoi je pleure maintenant et pas chaque jour de ma vie. Mais ce ne sont pas les larmes qui marquent ma douleur. Loin de là, car chaque jour je sens ce pincement au cœur qui me rappelle qu'elle n'est plus là. Si elle était là aujourd'hui, je me battrai pour elle, tuerai le plus de monde au péril de ma vie pour la sauver. Mais c'est trop tard pour ça. Alors que je sens la présence chaude d'Alina à côté de moi, je me rappelle que je ne suis pas seule dans l'arène et que quelqu'un a besoin de mon aide. Il va me falloir être là jusqu'au bout pour elle. Je ne la connais pas vraiment, mais je sais qu'elle vaut le coup qu'on se batte pour elle.

Mes yeux étaient secs maintenant depuis un bout de temps et je ne pleurais plus. A vrai dire, je n'avais pas beaucoup pleuré. J'avais du mal à laisser couler les larmes et le froid ne m'y encourageait guère. De temps en temps, j'alimentais le feu, veillant à ce qu'il soit conservé et j'avais changé le contour deux fois en faisant attention à ne pas le perdre. J'étais dans un rêve obscure et froid depuis quelques heures. Mes yeux restaient ouverts et tout se mélangeait dans ma tête. J'écoutais les battements de mon cœur, un rythme lent, sec, régulier, qui jouait son tempo depuis une quinzaine d'années. Il faisait froid, je me blottissais dans la couverture et laissais les flammes caresser mon visage de leur ondes de chaleur. J'avais mal au cœur, car je savais que là où je suis aujourd'hui aurait pu être l'endroit de ma mort il y a quelques années. Et alors elle serait toujours en vie. Cette idée redoutable ne m'a jamais quittée. Ma vie au District avait été merveilleuse de son vivant, car malgré la difficulté de vie dans le Neuf, à nous deux nous arrivions à être heureuses. Autant les jours de pluie que les jours de Soleil, nous nous amusions à chaque seconde de notre vie. Nous travaillions d'autant plus sans reconnaître la fatigue car c'était un jeu pour nous. Nous n'avions jamais craint les Jeux de la Faim jusqu'à l'arrivée de nos douze ans. Car nous savions qu'il serait temps pour nous de passer à la Moisson. On avait pourtant su calmer notre peur, à nous deux nous étions plus fortes que jamais un être humain ne puisse l'être. Après son départ, mes parents disent de moi que j'ai changé. Je me suis terrée dans un monde inférieur où l'indifférence et l'obscurité des jours pâles sont de mises. Et que dire de la panique qui grandissait en moi à chaque moisson... chaque jour je voulais à tout prix en finir avec cette souffrance, cette amertume, je me suis laissée entraînée par le deuil comme une idiote et voilà où cela m'a menée. Dans les premiers jours, je me réveillais le matin avec le sourire de la retrouver. Et je m’effondrais en me rappelant son départ. Je ne suis pas forte, je ne suis pas forte... elle est morte... morte ! à cause de moi. Oh mon dieu ce qu'elle me manque... j'aimerais pouvoir la sentir à mes côtés, comment faire lorsque vous avez passé votre vie avec quelqu'un et qu'il part du jour au lendemain ? Les habitants du District Neuf connaissent cette petite fille au visage si joyeux du bon vieux temps. Et ils connaissent aussi cette fille là, au visage gris et au regard vide. Oui, oui, pourquoi je ne peux penser à autre chose ? Non, non, elle sera toujours avec moi... dans mon cœur noir et sanglant.

Il fait très froid mais je ne sens que ma colère bouillonnante. Je divague, je suis fatiguée. Je chantonne ; "Où es-tu coccinelle ? Couloir rouge, noir et soleil ! Où es-tu coccinelle ? Je t'ai vu hier dans le ciel ! Où es-tu coccinelle ? Toi qui est très belle..."Je ne me souvenais même pas de cette vieille comptine, elle m'est sortie comme ça. Cela remonte à au moins dix ans. Lorsque nous jouions au printemps dans les prés flamboyants. Le Soleil haut dans le ciel et brillant d'un rayon éclatant. Puis l'été venait et flamboyait, faisant s'ouvrir les cloches de muguets. C'était un merveilleux temps. "Où es-tu ?..." D'un seul coup, je sentis des bras m'entourer. Mon cœur fait un bond dans ma poitrine, je tourne la tête et aperçoit un pâle visage. °Oh... c'est toi...° me dis-je, observant Alina se rasseoir correctement, gênée de son acte. J'y avais cru, j'y avais cru que c'était elle. Mais non, ce n'était pas elle, elle ne reviendra jamais...

Alina me fait signe de dormir. Je tourne la tête vers les flammes avant de m'empourprer sous la couverture.

"- Il faut surveiller le feu." dis-je avant d'enfouir mon visage sous la couverture chaude.

Je ne voulais pas qu'elle voit ce que je ressentais. Je m'en voulus de lui avoir parlé aussi sèchement alors qu'elle partageait sa couverture avec moi. Je m'étais refermée sur moi-même aussi vite qu'un escargot dans sa coquille. Enfermée dans la couverture comme dans une bulle, j'écoutais le silence autour de moi. Rien... pas un bruit. Jusqu'à ce que mon ouïe s'amplifie et que j'écoute à nouveau les battements de mon cœur, le crépitement du feu... ils sont similaires. A chaque seconde qui tombe, ils se meurent. Il n'y a que la durée de vie qui change... au fond nous ne sommes pas si différents des flammes. Si personne n'est là pour veiller sur nous, nous nous éteignons. Pauvre bougies que nous sommes...

Des rires retentirent.

"- Oswin ! Je crois que ton gâteau a été apprécié !" dit une jeune brune en désignant un petit garçon tout blond.

"- Joyeux anniversaire Mason !" dit la petite blonde au petit bout d'homme.

Sur la table, un plat vide tâché de miettes. Des adultes entouraient les enfants et tout le monde semblait sourire. Soudain des flammes brûlèrent ce beau paysage et un corps tomba sur l'herbe mouillée de la prairie.

"- NON !" hurlait la spectatrice.

Celle-ci se mit à courir à toute vitesse mais elle n'avançait pas, le corps lui ne bougeait plus et restait toujours aussi loin. Elle s'épuisait, haletait, hurlait. Rien n'y faisait, elle n'avançait pas d'un mètre. Elle explosa en sanglot. Sa voix se noua dans sa gorge et l'empêchait de prononcer encore un cri. Elle tomba sur le sol et resta ainsi des jours, à regarder le ciel allongée dans l'herbe à présent sèche, en laissant couler toutes les larmes qu'elle pouvait produire. Son teint devenait pâle, ses lèvres gercées, ses yeux ne pleuraient plus. Son cœur n'émit plus un son.

"Ô jolis cadavres, dans la grande prairie, laissez mère nature vous ensevelir sous son lit. Ainsi régnera votre ère de paix, jolis cadavres, ainsi votre chair fera de l'engrais."

Des arbres poussèrent partout dans la prairie, qui devint forêt, et la lumière ne transperçait pas les branches des grands arbres, pour laisser aux corps l'obscurité totale.

Lorsque j'ouvris les yeux, tout dans ma tête était embrouillé. Était-ce un rêve ? Non, c'était un cauchemar. Au fond... où est la différence ?... je jetai un regard autour de moi tout en sortant lentement la tête de sous la couverture. Il faisait toujours très froid et j'étais encore dans l'arène. Le feu crépitait toujours, signe qu'Alina en avait pris soin. Je tournai la tête et l'aperçus. Ses yeux étaient rouges, je me demandais si c'était à cause de la fatigue mais il me revint en mémoire un souvenir de tristesse. Elle a pleurée ? Est-elle si triste elle aussi ? Je la fixe un moment avec des yeux ronds avant de me décider à parler.

"- Tu vas bien ?"

Le ciel était encore obscure, mais il commençait à s'éclairer faiblement. Peut-être sommes-nous dans les quatre heures du matin, je l'ignore... j'ai l'impression d'avoir dormi une éternité et je n'aime pas ignoré l'heure. Cela me rends anxieuse de ne pas pouvoir suivre le cours du temps. Je dis à Alina qu'elle pouvait dormir et repris mon rôle de gardienne de nuit. Quand cette fichu nuit allait-elle finir ?!... je ne me sentais guère à mon aise. °Ni le jour, ni la nuit, juste l'infini, la mort ne dort pas et n'a qu'une envie...°

Je l'avais observé s'endormir. Même si elle avait nié être mal, je me doutais bien que ça n'allait pas. Nous sommes si loin de chez nous, si proches de la mort. Cette arène, je le sais, représente la fin de ma pitoyable histoire. J'ai mal au cœur, chaque seconde d'horreur enduré ici me rappelle que j'aurais pu lui éviter ça. Toujours, toujours, toujours mal au cœur. Jamais, jamais, jamais je n'arrêterai de me sentir mal. Je m'aperçus que la casserole qu'Alina avait reçue était posé devant nous. L'eau y était froide. Je la pris, mis de la neige et la mis au-dessus du feu. Je me sentais comme dans un cauchemar éveillé, cauchemar duquel on ne peut pas se réveiller.

"- Dis-moi, est-ce qu'on sera toujours ensemble ?

    - Oui Oswin, toujours ! Toujours, toujours, toujours on restera ensemble !"

Les deux enfants au milieu du champs au crépuscule se tenaient la main arborant un sourire sur le visage.

   

"- On sera soeurs pour la vie !" dit gaiement la petite blonde.

     "- Pour toujours !" répondit la brunette dont les yeux pétillaient.

     "- Toujours, est-ce que c'est plus que la vie ?"

     "- Toujours, c'est l'éternité. La vie elle ne dure qu'un jour. Toujours dure toujours !"

     "- Pour toujours, alors. Toujours, toujours, toujours !"

Puis les deux enfants se mirent à courir dans le champs. Leurs rires résonnaient jusque le ciel et lorsqu'elles s'arrêtèrent de courir, la nuit était tombée.

"- Toujours, toujours, toujours..."

murmura Oswin dans un souffle glacé.

Le temps de ce souvenir, les flocons avaient disparus dans la casserole et l'eau bouillante n'attendait plus qu'a réchauffer. Oswin approcha la casserole et la vapeur commença à réchauffer les deux jeunes tributs.

"- Oswin, ce n'est qu'un rêve. Réveilles-toi ou je te jette un seau d'eau sur le visage.

     - Mason, laisse-là tranquille voyons ! Tu sais bien qu'elle est rentrée au beau milieu de la nuit après avoir fait sa dernière livraison.

     - Elle n'a pas respecté le couvre-feu !

     - Ce sont les Pacificateurs qui lui ont demandés de faire ça, ils n'allaient pas la punir pour être aller dehors en pleine nuit. Va donc te préparer, tu vas être en retard à l'école !

      - D'accord !"

Le petit garçon quitta la pièce et la brunette s'approcha du lit d'Oswin.

"- Oswin, la vieille folle veut que tu ailles enterrer son chat mort !

    - QUOI ?! cria-t-elle en se réveillant brusquement.

    - J'y crois pas ça marche encore ! Aha décidément tu es traumatisée par cette histoire, toi !

    - Arrête, tu déconnes là ! C'est pas sympa de me réveiller comme ça !

    - Au moins tu es réveillée ! On commence le travail dans une demi-heure.

    - J'ai compris... je me lève.

Le froid me frappait de toute part et j'essayais du mieux que je pouvais de me réchauffer avec les moyens du bord. Mon cerveau bouillonnait de souvenirs douloureux que j'aimerais mieux ne pas me rappeler. Pourtant, je ne peux pas m'y empêcher. Je veux me sentir proche d'elle, je veux savoir quoi faire en ce moment. J'aimerais qu'elle me pardonne. Bordel, je deviens folle... au fond je l'ai toujours été depuis qu'elle est partie. Mes pensées se mélangent tant que je ne sais plus quoi penser.

Je restai ainsi devant le feu un bon moment, à le surveiller tout en observant crépiter le bois à l'intérieur.

"- Oswin, tu crois qu'elle m'aime bien ?

     - Bien sûr qu'elle t'aime bien ! Quelle idée !

     - J'ai peur qu'elle ne m'aime pas.

     - Voyons, Mason, elle te connait depuis aussi longtemps que moi, bien sûr qu'elle t'aime !

     - Je crois que tu ne comprends pas ce que je veux dire, Oswin..."

Oswin écarquilla les yeux.

 

"- Mason... tu n'as que douze ans... comment peux-tu être sûr de ce que tu ressens ?

      - J'ai toujours ressenti la même chose pour elle. C'est normal que ça me fasse mal ?

      - Oui, c'est normal."

Elle prit le petit garçon dans ses bras.

"- Tu ferais mieux de grandir un peu. Quand tu seras grand et fort, tu pourras le lui dire...

      - Tu crois qu'elle m'accepterait ?

      - Je ne sais pas. En tout cas, tu seras toujours mon petit frère quoi qu'il arrive !

      - Est-ce que tu ressens ça toi aussi ?

      - Mais, Mason ! Nous, nous sommes amies ! Des amies de longue date !

      - Alors comment sais-tu ce que ça fait d'avoir mal ?

      -...je suppose...que l'amour et l'amitié ne sont pas si différents..."

Des grincements aigu firent sortir Oswin de ses rêves éveillés. Elle chercha du regard l'auteur de ce bruit. Lorsqu'elle trouva, un frisson glacé la fit tressaillir. Des souris, des souris partout ! Leurs yeux... ils sont rouges !

"- Alina, réveilles-toi ! Alina !"

dit-elle à sa coéquipière en la secouant.

Lorsqu'elle ouvrit les yeux, le premier mot qui sortit de sa bouche fut un "Bonjour" joyeux. Son expression changea tout de suite lorsqu'elle aperçut les souris monstrueuses. Elle me regarda, attendant que je décide quoi faire. Mais quoi faire ?!

"- Oswin, attrape !"

Elle attrapa l'objet à la volé.

     

"- T'es pas sérieuse, là ? Tu veux que je les tues ?!

       - On ne peut pas faire autrement, elles nuisent à tous les habitants. Ne les laissent pas prendre ta maison, non plus !

       - Oh, pourquoi faut-il que mes parents soit absents maintenant...

       - Allez, Oswin ! Tu peux le faire !

       - Que la chasse aux rats... commence."

Les yeux écarquillés, des milliers d'informations se promenaient dans ma tête. Il y avait beaucoup trop de souris, on ne pourrait pas les tuer toutes ! Elles allaient attaquer, il faut que je trouve une idée, vite ! Coups de pied, on oublie. En fait, on attaque pas. On doit fuir !

"- Alina, ramasse les affaires, je vais essayer de les distraire une seconde."

Je saisis un des bâton censé être jeté dans le feu pour l'alimenter, plongea son bout dans les flammes et tenait à présent dans la main une torche improvisée, qui ne tiendrait pas longtemps. Voilà qu'elles s'approchaient dangereusement. Je passai le bout du bâton enflammé sur une souris, qui proche d'une autre l'enflamma aussi, puis lâchait le bâton dans la neige avant de me mettre à crier.

"- COURS !"

Je saisis alors mon sac heureusement bien fermé et me mit à courir à toute vitesse, Alina à mes côtés. L'image des yeux rouges me transperçant me faisait l'effet d'un stimulant dans le cerveau qui me forçait à courir. Et ça ne faisait que commencer...

J'avais peur, j'avais très peur. Même si je pensais avoir semé les souris à présent, j'avais peur en pensant à ce qui pourrait arriver ensuite. Mon cœur battait la chamade, mes yeux pétillaient d'adrénaline. J'avais très peur, oh ce que j'avais peur...