La nuit fut longue et courte à la fois. Longue car j'avais rêvé à nouveau, de mon District, d'elle, du Capitole puis des trois jours déjà passés ici. Court car je n'aurais jamais assez de repos dans ces Jeux stupides. J'avais ouvert les yeux brusquement, mon sommeil n'avait pas été paisible. J'avais tourné la tête de toutes part comme pour me souvenir de l'endroit où j'étais. Puis je m'étais levée et j'étais sortie. Le froid était horrible, je me tenais debout devant l'entrée de la grotte et l'aube commençait à se montrer. J'étais sortie pour une raison, mais j'avais comme oublié quoi. J'avais ramassé du bois, des branches petites et grosses, marchant d'un pas lent, ne voulant pas me fatiguer. Et alors, avant de rentrer dans la grotte à nouveau, je me souvins pourquoi j'étais sortie. Je tombais à genoux, lâchant les branches à côté de moi, puis vomis. Il semblerait que tout ces événements avaient été de trop pour moi. Le sang séché encore sur mes vêtements me tournait la tête depuis un long jour et il était temps que j'évacue cette nausée. J'avais ensuite repris mes branches et fut retourné à l'intérieur. J'avais mis une branche dans le feu qui celui-ci crépita à son contact. C'est une drôle de matinée, que je me disais. On avait passé une journée à rien faire, maintenant on va morfler. Ce n'est pas une prédiction, c'est toujours comme ça. Les Juges nous laissent un moment de repos puis nous envoie un piège. J'espère seulement qu'ils ne vont pas nous sortir une grosse bête comme ils aiment le faire, je me souviens très bien du tigre à la mâchoire sur-développée de la sixième édition. J'avais cinq ans, et je regardais déjà les Jeux. J'en faisais même des cauchemars, ces êtres humains, parfois même mes amis qui se faisaient déchiqueter sous les yeux écarquillés du monde entier. Je frissonne même encore en pensant à cette révolte perdue qui a conduit à ce massacre annuel. Mon oncle avait perdu la vie dans la révolte, pour rien. Enfin si, pour quelque chose. Si ça n'avait été rien je serais dans mon District en train de me prélasser au soleil. Il avait perdu la vie dans la révolte, pour des années de souffrance national. Voilà ce que nous avions perdu ce jour-là où les Jeux ont été mis en place, la vie. Nos valeurs n'existent plus, nous ne sommes qu'esclaves et... je bois quelques gorgées de l'eau filtrée, pour rincer ma gorge de l'acide spéciale estomac.

Quelques instants plus tard, Trishteh prend la parole. Elle s'était levée avant nous, avait pris la garde et nous avait toutes les deux réveillées. Mais depuis que je me suis levée, je n'avais rien dit. Elles non plus je crois. Je ne sais plus trop, j'avais bien trop envie de calmer ma soudaine nausée pour écouter.

"-Bon, aujourd’hui, faut qu’on bouge. Ça vous dit de retourner à la corne ? On est pas trop loin, et on verra bien s’il y a quelqu’un. Nous ne sommes plus que huit, je pense que les juges vont faire quelque chose pour qu’on se rejoigne et je pense qu’on devrait se préparer au maximum. Et puis on n’est pas si loin que ça, non ?"

Je hoche la tête, pourquoi pas après tout, il faut bien qu'on bouge de là avant que les juges ne nous fassent bouger. Je m'apprêtais à répondre, quand un bruit m'interpella. Un drôle de bruit, qui était à plusieurs mètres de nous. Je me levai, la boule au ventre. Je fis quelques pas vers le couloir en face de moi et passai la tête. J'aperçus des ombres. Des ombres énormes, en forme de panda. Je posai ma main gantée sur ma bouche comme un réflexe. L'odeur du sang fit irruption dans mes narines. Une odeur si douce mais si répugnante à la fois... une autre odeur vint empester la grotte, une odeur animale plus répugnante encore. Retirant ma main de mon visage, je me pliais en deux, les mains sur le ventre et vomis sur le sol dans un mince hoquet. Les ombres se rapprochaient, je pris une bouffée d'air et rejoignis Alina et Trishteh, murmurant :

"- Des bêtes, des grosses bêtes. Elles arrivent !!"

Je ramassai les affaires que je rangeais rapidement dans mon sac. Le feu était encore allumé, je n'étais pas sûr qu'il faille l'éteindre. Je jetai un regard à mes coéquipières. Le voilà notre piège, le voilà. Des bêtes féroces pour le Neuf ! J'espère au moins qu'elles ne sont pas trop nombreuses. Je pris de l'eau à la hâte et avalai quelques gorgées. Décidément, ce goût dans ma gorge ne me quittera jamais ! Rangeant le récipient remplie d'encore un peu d'eau dans le sac d'Alina, il était temps pour nous de passer à l'action. Les bêtes seront là dans peu de temps. Se battre, fuir ou mourir. Je refuse ce dernier, je préfère ce deuxième mais quelque chose me dit que ce sera le premier. Ma lance à la main, la hache coincée dans mon dos par le sac... je suis prête à fuir. Fuir où ? Elles seront bientôt là. Qu'allons-nous faire ?

Alina et Trishteh semblent perplexes. Des bêtes ? Quels bêtes ? Des ours, leur avais-je répondu en ramassant les affaires. On pouvait entendre des bruits de pas lourds, je pouvais entendre mon coeur battre la chamade. Les pas se rapprochaient et mon coeur battait de plus en plus fort. Je jetai mon regard tantôt sur Alina tantôt sur Trishteh et n'y trouvait pas de secours. Que faire ? Ils arrivent ! Mon regard plongea dans les flammes. Nous avions un peu de lumière venant de l'extérieur qui se reflétait sur la glace pour venir jusqu'à nous mais le feu illumine tout et nous rend trop visible. Je mis alors un coup de pied dans la base du foyer et ce dernier s'écroula, laissant mourir les flammes sur la glace. En quelques secondes, nous n'étions plus que des ombres. Les pas étaient proches. Je saisis le poignet d'Alina en m'approchant d'une des parois et fis un signe à Trishteh. Je lui indiquai de se mettre d'un des côtés de l'entrée avec un signe de la main. Je me plaqua contre la paroi de glace, à ma droite se trouvait l'énorme trou qui faisait office de couloir vers la sortie. Les pas étaient horriblement proches. Ils seraient là dans quelques secondes.

Le Soleil descendait lentement dans l'horizon. Les épis de blé flottait doucement au vent. Ses cheveux bruns brillaient sous le rayon doré et guidaient le blé dans leur folle danse.
"-C'est l'heure de rentrer," dis-je.
"- On a le temps, le soleil n'est pas encore couché," me répondit-elle.
Nous marchions lentement, regardant le paysage d'un regard tendre et émerveillé. Le champ blond s'étendait à perte de vue. Je m'arrêtai brusquement, la fixant marcher non loin devant moi. Remarquant que je ne la suivais plus, elle s'arrêta à son tour et se retourna.
"- Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu arrêtes ?"
Je continue de la fixer tandis qu'elle revient vers moi. Je prends la parole, le regard flottant au rythme de l'environnement.
"- On a douze ans, il ne reste plus qu'un mois."
Elle me fixe un instant, le regard intense, semblant ne pas savoir quoi répondre. Alors, elle me prends la main et m'entraîne dans sa marche.
"-Rentrons à la maison, tes parents t'attendent sûrement pour le dîner," dit-elle.
Nous marchons, doucement, laissant le paysage s'effacer... pour dessiner une nouvelle étape de notre vie composée de crainte, d'amertume et de désespoir.

Si j'avais su, me disais-je. Si j'avais su...
J'aurais tout fait pour la sauver, ces ours ne seraient qu'un pâle rêve. Qui aurait été là si ça n'avait pas été moi ? Si j'avais périt dans l'arène des 13ème Jeux de la Faim ? Je n'en sais rien et je ne le saurais jamais, mais j'espère au moins que mon sacrifice n'aurait pas été vain envers elle. Maintenant, je suis là, prête à affronter ces choses. Je vais survivre, me répétais-je. Je veux rentrer, pensais-je, et posé sur ta tombe un coeur de glace, celui qu'il me restera après être sortie d'ici.

Un cri retentit dans la grotte. Mes paupières se ferment une seconde tandis que me tête se tourne. Quand je les ouvre à nouveau, je découvre l'ombre énorme de la bête non loin de Trishteh. Mon corps se glaça. Je sentais la main d'Alina serrer la mienne très fort. Elle se mit à courir et je passai devant elle, la tirant rapidement vers la sortie. Dehors, je m'arrête devant l'entrée de la grotte et me tourne vers elle.

"-Cherche les allumettes, on risque d'avoir peu de temps."

Trishteh. On ne peut pas la laisser là-dedans. N'est-ce pas ? C'est ce sang qui coule dans mes veines qui fait de moi un être vivant. Le tiens ne coule plus vraiment, non ? Cela fait longtemps que les fleuves de ton corps sont secs. Mais le sien est bien là, pulsant à deux cent à l'heure et s'étalant sûrement sur la glace. On peut la sauver, une vie qui peut se battre encore un peu. Cette vie me tuera peut-être, qui sait, cela ne m'étonnerait pas. Peut-être vois-je ça comme un devoir, non je ne pense pas. Je crois que j'ai peur. Très peur. Mais la rage est plus forte que tout et ce cri que j'ai entendu ne m'a pas laissée indifférente. Comment réagissez-vous quand quelque chose vous paraît tellement familier mais vous effraie tant à la fois ? J'ai eu un sentiment, comme un coup de poignard dans le coeur. Je ne le comprends pas, ce sentiment mais je le ressens plus fort que tout l'amour que j'ai pu posséder dans ma vie. Et j'ai mal.

Mon souffle reprend son rythme normal lorsque la silhouette de la fille du Onze devient forme humaine et sort de la grotte. Je me tourne vers Alina. Elle tremble, rapidement j'attrape l'allumette. Une flamme tremblante en jaillit et je la protège des vents avant qu'elle ne s'éteigne. Puis je la fais tomber dans ce qui dans un instant deviendra un bûcher. Le feu a dû mal à partir, je sors précipitamment de mon sac la bière et en verse quelques gouttes. Il rugit mais part pour de bon le long de l'entrée de cette grotte. Ce n'est pas le plus magnifique des feux mais peut-être cela retiendra les ours un ou deux instants. Je range la bière dans mon sac, glisse ma hache dans mon dos puis je souffle simplement.

"- Courrez."

La course commence, trois tributs en fuite vers un autre endroit mortel. Merci beaucoup les juges, nous sommes flattées de l'attention que vous nous portez.